Pierwsze zorganizowane miasta pojawiły się na żyznych brzegach dużych rzek Bliskiego Wschodu, a następnie wzdłuż Nilu. Wszystkie znajdowały się na skrzyżowaniu głównych szlaków handlowych.
Jak to się wszystko zaczęło
Za przodka pierwszych miast uważa się starożytną osadę Chatal-Huyuke (terytorium współczesnej Turcji), zbudowaną w 6500 rpne. Nie było ulic, aw domach brakowało okien i drzwi. Mieszkańcy poruszali się po dachach. Z suszonych na słońcu cegieł budowali domy mieszkalne, które tworzyły zwartą dzielnicę. Był domem dla 5 tysięcy osób.
Około 10 tysięcy lat temu na Bliskim Wschodzie ludzie prowadzący siedzący tryb życia, zajmujący się rolnictwem i hodowlą bydła, zakładali wsie (osady). Niektóre z nich były dość duże, jak Jerycho w Palestynie, wzniesione około 7800 p.n.e. mi. na Zachodnim Brzegu.
Podczas wykopalisk odkryto gigantyczny mur, który służył jako podpora dla domostw. Położone na skrzyżowaniu głównych dróg Jerycho było miastem handlowym – sól wymieniano na kamienie półszlachetne: turkus i obsydian. Według archeologów miasto zostało zniszczone w XIII wieku p.n.e. mi.
Sumerowie
Jednak ani Jerycho, ani Chatal Huyuk nie były jeszcze miastami w pełnym tego słowa znaczeniu. Pierwsze zorganizowane miasta pojawiły się w IV wieku p.n.e. e w królestwie sumeryjskim. Pojawiały się na skrzyżowaniach lub na trasach karawan. Kupcy zatrzymywali się w miastach i kupowali od rzemieślników podstawowe artykuły. Tkacze, garncarze i kowale wytwarzali niezbędne rzeczy dla miast, podczas gdy skrybowie i urzędnicy regulowali życie każdego mieszkańca za pomocą praw i przepisów.
Główne miasta sumeryjskie to Eridu, Ur, Larsa, Uruk, Nippur, Lagash, Kish. Czasami zawierali sojusze, ale częściej walczyli ze sobą o kontrolę nad najżyźniejszymi ziemiami i głównymi szlakami handlowymi.
Miasta-państwa
Starożytne miasta-państwa były rządzone przez króla, w którego rękach koncentrowała się władza polityczna i ekonomiczna. Mieszkało w nich zwykle od 50 do 400 tysięcy osób.
Mari to państwo-miasto w centrum Mezopotamii (terytorium współczesnej Syrii). Rozkwitał w latach 2500-1700 p.n.e. Połączony kanałem z Eufratem Mari wzbogacił się dzięki handlowi, ponieważ mieszczanie kontrolowali port rzeczny.
Babilon był pierwotnie małą wioską. Stało się stolicą imperium pod Hammurabim w latach 1728-1686. Rozciągający się na dwóch brzegach Eufratu Babilon był najpiękniejszym miastem starożytności.
Na północy subkontynentu indyjskiego w 2500-1700 pne. mi. rozwinął się drugi ośrodek cywilizacji miejskiej. Mohendżo-Daro to największe z miast leżących nad brzegiem Indusu. Jego zniknięcie stało się wielką tajemnicą dla archeologów, którzy wciąż zastanawiają się, dlaczego kwitnąca cywilizacja indyjska zniknęła około 1700 p.n.e. mi.
