Historia państw arabskich nigdy nie znała królów, królów czy cesarzy, ich ustrój polityczny i struktura państwowa przez wiele wieków są całkowicie podporządkowane normom i dogmatom dominujących religii, w większości państw jest to islam.
W krajach arabskich imieniem władcy określa się również strukturę państwa.
kalifowie
Już sam tytuł kalifa oznacza, że władca ten jest przedstawicielem władzy świeckiej i religijnej w kraju. Według legendy kalifowie byli namiestnikami proroka Mahometa. Kalif to tytuł władcy państwa, w którym władza świecka jest nierozerwalnie związana z komponentem religijnym.
Obecnie kraje świata arabskiego mają różne formy rządów.
Tak więc w Katarze w 1970 r. uchwalono konstytucję, zgodnie z którą przedstawiciele księstw - emiratów wybierali ze swojego składu najwyższego władcę - prezydenta na okres pięciu lat. Prezydent jest głową państwa i posiada wszystkie uprawnienia przewidziane w konstytucji kraju.
Szejkowie
Dynastie władców Kuwejtu, Bahrajnu, Zjednoczonych Emiratów Arabskich pojawiły się w czasach, gdy plemiona osiedlały się na ich terytoriach. Z biegiem czasu plemiona zostały podzielone, wybrały własnych przywódców plemiennych - szejków. Szejkowie, którzy byli bardziej wpływowi niż reszta przywódców plemiennych, wzmocnili swoją władzę, utwierdzając swoją wyższość wśród pozostałych plemion. Proces ten trwał do czasu, gdy jeden z potężnych szejków założył ze swojej rodziny dynastię. Ta dynastia cieszyła się prawem dziedziczenia do rządzenia plemionami. Tak więc obecny władca Bahrajnu jest dziedzicznym władcą dynastii założonej w XVIII wieku.
Emirowie
We wszystkich monarchiach jedna władza jest skoncentrowana w rękach głowy państwa, w rzeczywistości przekształcając to państwo w monarchię unitarną. To może być król. Podobnie jak w Maroku i Jordanii, emir przebywa w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Trzeba jednak zrozumieć, że tytuł „król” nie jest arabski, został wprowadzony przez kolonistów i te kraje, które kiedyś prowadziły ekspansję na terytorium kraju, na przykład Wielką Brytanię w Maroku.
W Zjednoczonych Emiratach Arabskich od 1971 r. władcą państwa jest emir największego emiratu kraju, Abu Zabi. Tytuł ten jest dziedziczny dla dynastii tych emirów i jest przekazywany z pokolenia na pokolenie. Obecnie władcą jest emir – szejk Zayed bin Sultan Al Nahyan. Wszystkie siedem emiratów, na które podzielony jest kraj, to niezależne terytoria administracyjne, które podlegają najwyższemu władcy ZEA – emirowi.
Ajatollahowie
W niektórych krajach arabskich, gdzie religijny komponent władzy państwowej jest silny, władcę można nazwać muzułmańskim tytułem religijnym, nadawanym gorliwym uczonym islamistycznym, takim jak ajatollah czy wielki ajatollah.
Często w państwach arabskich pod imieniem władcy państwa implikowana jest również forma rządu: sułtan jest sułtanatem; emir – emirat; kalif - kalifat.
