Roald Dahl to człowiek, którego karierę jako pisarza przeznaczył los. Miał w swoim życiu wszystko: trudne dzieciństwo, wojnę, egzotyczne podróże i eksploracje, małżeństwo z gwiazdą Hollywood i szczęśliwe ojcostwo. Roald wyłożył swoje wrażenia i przemyślenia w książkach: kryminałach, powieściach science fiction, a nawet opowiadaniach dla dzieci. Jego prace stały się podstawą popularnych filmów i przyniosły autorowi prawdziwą sławę.
Dzieciństwo i młodość
Biografia przyszłego pisarza rozpoczęła się w 1916 roku. Chłopiec urodził się 16 września w rodzinie norweskich imigrantów i otrzymał imię od słynnego podróżnika Roalda Amundsena. Później sam Dahl przyznał, że jego imię determinuje los: po prostu niemożliwe było pozostanie przy nim zwykłą osobą.
Oprócz Roalda, Harald i Sophie Dahl mieli w rodzinie jeszcze 5 dzieci, ale jedna z córek zmarła na zapalenie wyrostka robaczkowego. Ojciec również zmarł wcześnie, pozostawiając rodzinę na skraju przetrwania. Matka, mimo trudności i wiecznych problemów z pieniędzmi, zawsze znajdowała czas na duchową edukację swoich dzieci. Roald przypomniał jej niesamowite historie o nordyckich trollach i innych baśniowych stworzeniach, opowieści ludowe i legendy. Sophie zamieniła je w zabawne małe występy i nigdy się nie powtórzyła. Możliwe, że przyszły pisarz otrzymał swój literacki dar od matki.
W wieku siedmiu lat dorosły chłopiec został wysłany do zamkniętej szkoły w Landaff, a następnie przeniesiony do szkoły z internatem. Roald nie mógł znieść opresyjnej atmosfery instytucji edukacyjnych, ponadto cierpiał z powodu zastraszania kolegów z klasy. W wieku 13 lat chłopiec poszedł do szkoły Repton ze szczególnie okrutnymi metodami edukacji. Pisarz zawsze uważał te lata za najtrudniejsze i beznadziejne. Chłopiec wysyłał do domu pełne tęsknoty listy, z których później powstała autobiograficzna powieść.
Roald nie lubił się uczyć, ale lubił uprawiać sport. Ledwo skończywszy szkołę, młody człowiek nie poszedł na studia, decydując się na rozpoczęcie kariery fotografa. Kolejnym krokiem była podróż do Afryki jako pracownik Shella.
Początek ścieżki literackiej
Kariera literacka rozpoczęła się w Afryce. Tutaj Roald napisał swoje pierwsze opowiadanie, które szybko zostało opublikowane. Dalsze eksperymenty pisarskie przerwała wojna. Dahl zgłosił się na ochotnika do fontanny, wyszkolony na pilota lotnictwa wojskowego, ale został poważnie ranny w pierwszej bitwie. Początkujący pilot musiał wykonać awaryjne lądowanie, po czym trafił do szpitala z ciężkim urazem głowy. Po przywróceniu zdrowia Roald wrócił do lotnictwa, biorąc udział w bitwach powietrznych nad Grecją, Libią i Syrią.
W 1942 r. został powołany Dahl, oferując mu stanowisko asystenta attaché wojskowego w Waszyngtonie. Stanowisko to umożliwiło swobodne studiowanie literatury.
Debiut autora to cykl opowiadań o wojnie, które później zebrano w księgę. W tym samym czasie Dahl pracował nad opowieściami dla dzieci o baśniowych stworzeniach, które nazwał gremlinami. Książka o tym samym tytule stała się później podstawą scenariusza filmu.
W 1945 roku Dahl wrócił do domu i zamieszkał z matką. Pisze powieść fantasy, ale zawodzi, po czym postanawia specjalizować się w opowiadaniach i opowiadaniach. W 1953 roku ukazała się nowa kolekcja Dahla zatytułowana "Pies Claude'a". Później książka otrzyma Nagrodę im. Edgara Poe, przyznawaną szczególnie oryginalnym pracom, łączącym groteskę, mistycyzm i humor.
Oprócz opowiadań Dahl z powodzeniem pisze scenariusze. Po przeprowadzce do Stanów Zjednoczonych tworzy ponad 20 opowiadań dla filmu i telewizji. Oryginalne angielskie książki autora zostały przetłumaczone na różne języki i sprzedane w imponujących ilościach. Na koncie Dahla jest wiele prestiżowych nagród i nieoficjalny tytuł „króla czarnego humoru”.
W latach 60. i 70. pisarz dużo pracował nad utworami dla dzieci. Pierwszą książką była fantastyczna opowieść „James i cudowna brzoskwinia”, która odniosła wielki sukces wśród wydawców. Potem przyszedł Charlie i fabryka czekolady, Charlie i szklana winda, Danny, mistrz świata, Matylda, Czarownice. Książki były bogato ilustrowane i wielokrotnie wznawiane, ciesząc się niesłabnącą popularnością wśród dzieci i rodziców.
W 2000 roku Roald Dahl został wybrany najpopularniejszym pisarzem w Wielkiej Brytanii. Honoraria z jego prac trafiają do osobistej fundacji charytatywnej, która pomaga dzieciom z chorobami neurologicznymi i hematologicznymi.
Życie osobiste
Na początku lat 50. pisarz przeniósł się do Nowego Jorku, gdzie poznał aktorkę Patricię Neal. Między odnoszącym sukcesy pisarzem a wschodzącą gwiazdą wybuchł burzliwy romans, w 1953 para pobrała się. Rodzina miała pięcioro dzieci: cztery córki i jedynego syna Theo Matthew. Ojciec uwielbiał dzieci: z powodu ciągłego filmowania Patricii to on wychowywał dzieci.
Rodzinną sielankę przerwała tragedia: powóz z synem potrącił samochód, chłopiec doznał ciężkiego urazu głowy. Konsekwencje były tragiczne, w wyniku urazów wewnętrznych u chłopca rozwinął się wodogłowie. Aby pomóc dziecku, Dahl osobiście zaangażował się w opracowanie zastawki regulującej ciśnienie czaszkowe. Dzięki staraniom lekarzy chłopiec wyzdrowiał, ale wkrótce w rodzinie pojawiła się nowa tragedia: najstarsza córka zmarła na odrę. Nie mogąc wytrzymać wstrząsów Patricia położyła się do łóżka, Roald przejął wszystkie troski o swoją żonę.
W 1983 roku para rozwiodła się za obopólną zgodą. Wkrótce Dahl ponownie wyszła za mąż za Felicity D'Abro. Pisarz mieszkał z nią do końca życia, w tym małżeństwie nie było wspólnych dzieci. Roald Dahl zmarł w 1990 roku na chorobę krwi. Został pochowany w domu w Oxfordshire. Pisarz zapisał do grobu wszystko, co szczególnie kochał: butelkę najlepszego Burgunda, czekoladę, zestaw ołówków, piłę łańcuchową i akcesoria do snookera. Ostatnie życzenie Roalda Dahla zostało spełnione.
