Viktor Frankl jest uważany za jedną z najjaśniejszych postaci w historii światowej psychologii. Jest twórcą Logoterapii. Ten kierunek psychologii opiera się na stanowisku, że życie ludzkie ma sens w każdych okolicznościach. Frankl osobiście zweryfikował słuszność swoich nauk, gdy w czasie wojny stracił całą rodzinę i trafił do obozu koncentracyjnego.
Biografia: wczesne lata
Viktor Emil Frankl urodził się 26 marca 1905 roku w Wiedniu. Ma żydowskie korzenie. Wujem Victora ze strony matki jest słynny prozaik i poeta Oscar Wiener.
Frankl zainteresował się psychologią w młodym wieku. Rodzice postanowili wysłać go nie do zwykłej szkoły, ale do gimnazjum. Victor studiował w klasie z humanitarnym nastawieniem. Już wtedy wykazywał zainteresowanie psychologią myślenia filozoficznego, wybierając ten temat na swoją pracę dyplomową.
Jako uczeń szkoły średniej Frankl entuzjastycznie studiował twórczość Zygmunta Freuda, który w tym czasie zyskał już popularność. Kiedyś Victor nawet napisał do niego list. Odebrał i tak zaczęła się ich korespondencja. Frankl wysłał kiedyś Freudowi jeden ze swoich artykułów psychoanalitycznych. Tomowi się to spodobało i natychmiast wysłał go do znanego mu wydawcy z International Journal of Psychoanalysis. To zainspirowało Victora i zaczął studiować dzieła Freuda z jeszcze większym entuzjazmem. Artykuł został opublikowany trzy lata później, kiedy Frankl skończył 19 lat.
Po ukończeniu szkoły średniej Victor został studentem Uniwersytetu Wiedeńskiego, gdzie najpierw studiował medycynę, a później wybrał psychiatrię i neurologię jako specjalizację. W ciągu tych lat pogrążył się głęboko w psychologii samobójstwa i depresji. Frankl zaczął pisać artykuły na te tematy. Wziął za podstawę prace swoich rodaków - Alfreda Adlera i Zygmunta Freuda. Następnie odszedł od ich nauk i stworzył własne.
Tworzenie logoterapii
W 1930 roku Frankl został zatrudniony w jednej z wiedeńskich klinik, gdzie kierował oddziałem neurologii i psychiatrii. Specjalizowała się w leczeniu kobiet z tendencjami samobójczymi. W murach kliniki Victor rozwinął teorię, że ludzkie zachowanie jest kontrolowane przez podświadomą i świadomą potrzebę znalezienia sensu i celu. Jego pacjentami zostało ponad 30 tysięcy kobiet.
Pod koniec lat 30. w Austrii nasilił się antysemityzm. Naziści, którzy doszli do władzy, zakazali Franklowi leczenia aryjskich pacjentów z powodu jego żydowskich korzeni. Mógł akceptować tylko Żydów.
W 1938 roku Victorowi udało się uzyskać wizę amerykańską. Jednak inni członkowie rodziny go nie mieli. Frankl nie mógł ich porzucić w nazistowskiej Austrii. Został i podjął prywatną praktykę, aby nadal udzielać pomocy psychologicznej wszystkim, nie tylko Żydom. Victor nadal pisał artykuły, w których rozwijał swoją teorię.
W 1940 roku Frankl został kierownikiem oddziału neurologii szpitala Rothschild. W czasach reżimu nazistowskiego był to jedyny szpital w Wiedniu, do którego przyjmowano Żydów na leczenie. Potem zaczął pisać pracę „Doktor i dusza”. W nim ostatecznie Frankl sformułował postulaty swojej teorii sensu życia, którą nazwał później logoterapią (od greckiego „logos”, co oznacza „znaczenie”). Głównym zadaniem nauczania jest pomoc człowiekowi w znalezieniu osobistego sensu życia.
Kluczowe zasady logoterapii:
- życie ma sens we wszystkich okolicznościach, nawet najbardziej nieszczęśliwych;
- główną motywacją do życia jest chęć odnalezienia sensu życia;
- człowiek musi znaleźć dla siebie sens w tym, co robi.
Czas w obozie koncentracyjnym
W 1942 r. przez Austrię przetoczyła się fala masowych aresztowań Żydów. Rodzina Frankl została deportowana do obozu Theresienstadt pod Pragą. Razem z innymi więźniami zostali umieszczeni w ciasnej stodole i zmuszeni do siedzenia na zimnej ziemi. Pierwszego dnia Victor został oddzielony od rodziny i nigdy więcej ich nie zobaczył.
W latach wojny Frankl zmienił cztery obozy koncentracyjne. Mimo utraty rodziny udało mu się odnaleźć w życiu nowy sens. W obozie koncentracyjnym Wiktor nie tylko sam przeżył, ale jako psycholog obserwował innych więźniów i wspierał ich moralnie. Wtedy stał się dla niego jedynym sensem życia. Udało mu się zapobiec kilkudziesięciu samobójstwom innych więźniów.
Życie po wojnie
Po wojnie Victor wrócił do Wiednia, gdzie kierował kliniką neurologiczną. Pracował tam do 1971 roku. Frankl wykładał na Harvardzie, Stanford i innych amerykańskich uniwersytetach oraz wykładał na całym świecie.
W 1985 roku jako pierwszy „nieamerykański” otrzymał prestiżową nagrodę Oscara Pfistera. Nagrodzony przez Amerykańskie Towarzystwo Psychiatryczne za znaczący wkład w rozwój psychiatrii, duchowości czy religii.
Wprowadzenie logoterapii do psychoterapii było niezwykle powolne. Było to spowodowane długą przerwą spowodowaną wojną i skupieniem się Frankla na pisaniu i wykładaniu, a nie na rozwijaniu zwolenników. Zainteresowanie logoterapią wzrosło, gdy jeden z byłych więźniów obozów koncentracyjnych przeniósł się do Stanów. Został odnoszącym sukcesy prawnikiem, a następnie założył Instytut Logoterapii Victora Frankla w Berkeley w Kalifornii.
Frankl ma na swoim koncie kilka książek, w tym:
- „Człowiek poszukujący sensu”;
- „Wola sensu”;
- „Powiedz życiu tak: psycholog w obozie koncentracyjnym”;
- „Podstawy logoterapii”.
Viktor Frankl zmarł w Wiedniu, gdy miał 92 lata. Uważany jest za jednego z ostatnich wielkich austriackich psychiatrów.
Życie osobiste
Viktor Frankl był dwukrotnie żonaty. Tuż przed wejściem do obozu koncentracyjnego, w 1941 r. ożenił się z Żydówką Tilly Grosser. Została jednak zabita przez nazistów. Frankl ożenił się ponownie z Eleanor Schwindt. W drugim małżeństwie urodziła się córka Gabrielle.
