Pussy Riot to kontrowersyjny feministyczny zespół punkrockowy znany z występów w niewłaściwych miejscach. Dziewczyny przedstawiły swoją pracę publiczności w moskiewskim metrze, na Placu Czerwonym, na dachu aresztu śledczego. Ich ostatni występ miał miejsce w Katedrze Chrystusa Zbawiciela.
21 lutego 2012 r. Pussy Riot zorganizowali w świątyni swoją skandaliczną „modlitwę punkową”. Dziewczyny zaśpiewały piosenkę „Theotokos, odpędź Putina”, robiąc jednocześnie znak krzyża. Po około czterdziestu sekundach strażnicy wyprowadzili dziewczynki na zewnątrz.
26 lutego członkowie grupy zostali umieszczeni na liście poszukiwanych. 3 marca zatrzymano Nadieżdę Tołokonnikową i Marię Alechinę, a półtora tygodnia później Jekaterinę Samutsewicz. Od tego czasu dziewczyny przebywają w areszcie. Na początku lata zostali oskarżeni o chuligaństwo motywowane nienawiścią religijną, popełnione przez grupę osób we wstępnej konspiracji, choć sami uczestnicy twierdzą, że ich akcja miała charakter czysto polityczny i w żaden sposób nie chciała obrazić uczucia wierzących. 17 sierpnia ogłoszono wyrok: dwa lata w kolonii generalnego reżimu, choć niezależni obrońcy praw człowieka przekonywali, że takie wykroczenie jest wykroczeniem administracyjnym, a odpowiednią karą była kara pozbawienia wolności do 15 dni. Decyzja sądu zaskoczyła i rozzłościła wielu, w tym prawosławnych, których uczucia, według zarzutu, zostały obrażone.
Ludzie na całym świecie bronili Pussy Riot, ale jak dotąd ich działania nie przyniosły pożądanego efektu. Wiele zachodnich gwiazd zdecydowało się również okazać solidarność ze skandalicznymi piosenkarzami i wesprzeć dziewczęta, oburzone stanem wolności słowa w Rosji i uważające zatrzymanie członków Pussy Riot za arbitralność i pogwałcenie praw człowieka. Madonna, która przyjechała na trasę koncertową do Rosji, pojawiła się na scenie w bieliźnie z napisem „Pussy Riot” na plecach i czapce kominiarki zakrywającej twarz. Później w wywiadzie piosenkarka powiedziała, że ma nadzieję, że dziewczyny zostaną zwolnione. Były Beatles Paul McCartney napisał list otwarty do Władimira Putina, w którym wyraził podobne życzenia. Piosenkarka Bjork zamieściła na swoim koncie na Facebooku zdjęcia zatrzymanych dziewczyn i komentarz, że ma nadzieję, że wkrótce zobaczy je za darmo i zaśpiewa z nimi. W wywiadzie dla strony internetowej organizacji praw człowieka Amnesty International Sting wyraził ubolewanie, że muzyk-dysydentowi grozi więzienie w Rosji i wyraził nadzieję, że rząd zmieni zdanie i pozwoli dziewczętom wrócić do domu.
