Ustalenie dokładnej godziny dzisiaj nie jest trudne. Ale w starożytności, dopóki nie wynaleziono precyzyjnych zegarków mechanicznych, nie było to łatwe zadanie. Jak na przykład liczono czas w starożytnej i średniowiecznej Rosji?
Jaki zegarek był używany w Rosji w przeszłości?
Od czasów starożytnych najczęstsze (przed wynalezieniem i powszechnym wprowadzeniem zegarów mechanicznych) były dwie główne metody pomiaru czasu: za pomocą urządzenia słonecznego „gnomon” i za pomocą tak zwanej „klepsydry”, czyli wody zegar. Jednak ze względu na fakt, że w większości Rosji występują przymrozki przez co najmniej kilka miesięcy w roku, po prostu nie można używać zegara wodnego poza ogrzewanym pomieszczeniem.
Dlatego nasi dalecy przodkowie musieli używać gnomonu - zwykłego słupa wkopanego w ziemię lub dowolnego innego wysokiego przedmiotu. Przy dobrej pogodzie rzuca cień. W południe, kiedy słońce znajduje się najwyżej nad horyzontem, długość cienia będzie minimalna, a przed zachodem słońca lub tuż po świcie będzie maksymalna. Na podstawie wyników regularnych pomiarów długości cienia w różnych porach roku i o różnych porach dnia można dość dokładnie określić godzinę o dowolnej porze dnia.
Jednak przy pochmurnej pogodzie tej metody oczywiście nie można zastosować. A w Rosji pochmurna pogoda zdarza się bardzo często jesienią i zimą. Ponadto w północnych regionach kraju późną jesienią, zimą i wczesną wiosną słońce wschodzi bardzo nisko nad horyzontem, więc cienie gnomona są bardzo długie, co utrudnia pomiar.
Wielu mieszkańców Rosji, zwłaszcza na wsiach, w ogóle nie znało zegara słonecznego. A dla przybliżonego określenia czasu używali naturalnych znaków - piania koguta, stopnia otwarcia kwiatów, wyglądu i położenia księżyca na niebie itp.
Czy w Rosji były dokładne przyrządy pomiarowe do określania czasu?
Jednocześnie informacje zawarte w wielu starożytnych kronikach bezpośrednio wskazują, że mieszkańcy starożytnej i średniowiecznej Rosji (oczywiście nie wszyscy, ale należący do wykształconych, uprzywilejowanych warstw społeczeństwa) byli w stanie bardzo dokładnie określić czas i przez cały rok, niezależnie od powyższych utrudnień spowodowanych warunkami geograficznymi i klimatycznymi. Można z tego wyciągnąć tylko jeden wniosek: mieli wystarczająco dokładne przyrządy pomiarowe do pomiaru czasu.
Starożytna Rosja miała bliskie związki z Bizancjum, z którego przejęła chrześcijaństwo i gdzie istniała wysoko rozwinięta nauka. Dlatego można założyć, że to z Bizancjum sprowadzono do Rosji przyrządy obserwacyjne i pomiarowe - na przykład astrolabia, za pomocą których można bardzo dokładnie określić czas zarówno w dzień, jak iw nocy.
