Wielość wyznań i różnice w wierzeniach ludzi zmuszają specjalistów badających fenomen religii do nadania definicji i interpretacji takim pojęciom jak ateizm, monoteizm i politeizm. Koncepcje te są dość specyficzne, ale jednocześnie mają własną historię formacji (wypełnia pojęcie, jak mówią językoznawcy).
Uczeni religijni rozumieją koncepcję politeizmu jako wiarę w kilku bogów. Dla słowiańskiej Rosji pojęcie to odnosi się do pogaństwa, często terminy te są nawet używane jako synonimy, ale jest to nieco uproszczone ich rozumienie. Politeizm jest nierozerwalnie związany z takimi pojęciami jak: monoteizm – wiara w jednego boga i ateizm – wiara, która w ogóle zaprzecza istnieniu jakichkolwiek bogów. Politeizm charakteryzuje się rytuałami, które ustanawiają związek z bóstwem, ofiarami, które pomagają przebłagać Boga. We współczesnym świecie politeizm nie jest tak rozwinięty jak na przykład w starożytności. Ale nawet teraz są ludy, które pobożnie wierzą w kilku bogów. Są to plemiona afrykańskie, Hindusi i ludy wschodnie. Podobnie jak monoteiści, mają swoje własne wartości życiowe, dogmaty i wiarę w interakcje z bogami, wyrażoną w legendach i opowieściach. Politeizm jako zjawisko naukowe został po raz pierwszy zbadany w okresie renesansu. Wcześniej Europejczycy zajmowali się tylko badaniem starożytnych mitów. Z drugiej strony chrześcijanie wcale nie traktowali poważnie wiary w kilku bogów, szczerze wierząc, że monoteizm jest prawdziwą prawdą życia. Zwolennicy wiary chrześcijańskiej nadal twierdzą, że politeizm jest degradacją osobowości i zapomnieniem jednego Boga, stanem umysłu, który albo przechodzi sam przez się, albo musi zostać przezwyciężony. Jednak współcześni naukowcy w toku studiów nad religią sugerowali, że politeizm jest podstawowym stanem ludzkiej świadomości, który pojmuje naturę. Jeśli porównamy wypowiedzi filozofów i pisarzy, zarejestrowane kilka wieków temu, z myślami współczesnych naukowców, możemy dojść do jednoznacznego wniosku, że głównym składnikiem politeizmu jest mit. A teraz wiara w politeizm jest rozważana nie od strony ludzkich działań, ale od strony elementu mitologicznego. Na przykład francuski naukowiec Levi-Strauss w imieniu wszelkiej antropologii strukturalnej stwierdził, że mityczny składnik politeizmu polega na wykonywaniu nieświadomych operacji logicznych, mających na celu rozwiązanie wszelkich sprzeczności, jakie pojawiają się w ludzkiej świadomości.
