Starsi ludzie raczej nie będą w stanie opisać metalowców przyjemnymi słowami. Przedstawiciele tej obecnie bardzo popularnej subkultury są mniej więcej tak samo postrzegani przez rodziców, których dzieci lubią ciężką muzykę. Jednak wszystkie etykiety nadawane metalowcom nie mają nic wspólnego z przeciętnym metalowcem.
Metaliści lub metalowcy to ludzie uzależnieni od metalu. Metal to powszechna nazwa ciężkiej muzyki. Obecnie istnieje około trzydziestu odmian metalu, a ich lista stale się powiększa. Główne z nich to black, death, thrash, power, doom i heavy. Każdy rodzaj wyróżnia brzmienie melodii, szybkość i sposób wykonania, treść tekstów. Metaliści rzadko są wszystkożerni, potrafią słuchać różnych kierunków, ale najczęściej pociąga ich jedno.
Ich wygląd często zależy nie tyle od ulubionego kierunku, ile od kombinacji kilku czynników: wieku, zespołu, pozycji w społeczeństwie, światopoglądu itp. W większości przypadków typowy młody metalowiec nosi długie włosy (mężczyzna), jest ubrany w czarne lub ciemne ubrania, T-shirty, bluzy z kapturem; z góry często widać skórzaną kurtkę „skórzaną kurtkę”, to znak rozpoznawczy metalowca; skórzane spodnie lub czarne dżinsy. Metalowcy wolą nosić ciężkie buty, mogą to być zwykłe buty z łańcuchami, buty wojskowe, „buty za kostkę”, „camelot” i tym podobne. Łańcuszki, opaski, obroże, kolczyki są integralną częścią stylu metalowego. Wszystko to niewątpliwie wyróżnia metalowca z tłumu: spojrzenie jest surowe, zamyślone, a czasem przerażające. Jednak ten styl to tylko powierzchowny akcent, który ostatecznie znika. Wielu oldschoolowych metalowców gardzi nastolatkami pokrytymi metalowymi świecidełkami.
Jedyne, co możemy powiedzieć o religijności metalowców, to to, że wszyscy ludzie są inni i nie należy wiosłować w jednym rozmiarze. Wśród metalowców zarówno młodych, jak i dojrzałych są ludzie różnych wyznań. Może to być chrześcijaństwo, judaizm, buddyzm, hinduizm, w mniejszym stopniu islam. Spotykają się też sataniści, ale w większości przypadków jest to pozowanie, które nie stanowi żadnego zagrożenia dla społeczeństwa, a ogranicza je jedynie wyzywający styl ubioru i makijażu. Do najczęstszych można zaliczyć pogaństwo, które zależy od kraju zamieszkania, oraz ateizm.
Agresja zwolenników metalu, z punktu widzenia laika, opiera się na kilku przypadkach w Europie Północnej, gdzie metalowcy brali udział w pogromach i podpaleniach kościołów protestanckich. Na ogół metalowcy są dość spokojni, spokojni, wręcz flegmatyczni, wylewają wszystkie swoje emocje, całą nagromadzoną energię na koncertach swoich ulubionych zespołów. W rzeczywistości dla wielu młodych ludzi ich ulubiona ciężka muzyka jest rodzajem psychoterapii. Zachowanie młodych ludzi na parkiecie może wywoływać przerażenie u ludzi z dala od nieformalnego życia, a śmiech u dojrzałych metalowców. Headbanging i slamming są uważane za częste zjawiska na koncertach i festiwalach.
Poziom intelektualny ślusarzy jest dość wysoki, większość z nich zdobywa lub już ukończyła wyższe studia, dużo czytają. I choć ulubioną literaturą metalheadów jest najczęściej science fiction, horror i fantasy, to w dzisiejszych czasach, gdy znaczna część młodych ludzi nie wie, po której stronie podejść do książki, można to uznać za osiągnięcie.
