7 maja 2012 r. inauguracja prezydenta Rosji V. V. Putina. Ponieważ podczas wyborów odnotowano liczne naruszenia, przywódcy opozycji uznali nowo wybranego prezydenta za bezprawnego i zaproponowali zorganizowanie wiecu protestacyjnego 6 maja pod hasłem „Nie wpuszczajmy złodzieja na Kreml”.
Miejscem akcji były place Bolotnaya i Manezhnaya. Członek ruchu Solidarność, Mark Halperin, zwrócił uwagę na Plac Maneżnaja w swoim wystąpieniu na wiecu. Władze miasta odmówiły, choć zgodnie z ustawą o rajdach zgoda władz nie jest wymagana – organizatorzy muszą jedynie powiadomić o miejscu i czasie rajdu. Halperin wezwał swoich zwolenników do przyjazdu do Maneżki i wyrażenia swojego stosunku do obecnej sytuacji politycznej.
S. Udaltsov z „Frontu lewego” i znany bloger A. Nawalny, autor memu „Partia oszustów i złodziei”, złożyli wniosek o przeprowadzenie „Marszu milionów” ze stacji metra „Oktiabrskaja” na Plac Bołotnaja, gdzie rajd ma się odbyć. Uzyskano zgodę władz miasta na czas i miejsce akcji.
Informacja o „Marszu” szybko rozeszła się po Internecie. Opozycyjni obywatele mieli przybyć do Moskwy 7 maja z innych miast. Dyskusje w mediach społecznościowych były monitorowane przez funkcjonariuszy organów ścigania. W rezultacie protestujący z innych miast (Riazan, Petersburg) zostali zatrzymani na obrzeżach miasta. Stacja została ewakuowana w Ufie.
Marsz rozpoczął się około godziny 16:00. Na obrzeżach placu Bolotnaya policja zablokowała wejście na most Bolszoj Kamenny, pozostawiając wąskie przejście. Ogromna masa ludzi nie mogła się wcisnąć w „wąskie gardło” – większość nawet o tym nie wiedziała. W rezultacie powstał ogromny korek - tylne rzędy pchały się, przednie rzędy nie miały dokąd pójść. Telefony komórkowe nie działały z taką rzeszą użytkowników. Głośniki nie były już słyszalne z odległości dziesięciu metrów. Organizatorzy nie mieli innych środków komunikacji, jak walkie-talkie.
Udalcow i Nawalny zażądali od policji usunięcia barier i kordonów oraz umożliwienia obywatelom wzięcia udziału w uzgodnionym spotkaniu. Policja zignorowała żądania. Aby zapobiec zmiażdżeniu i samookaleczeniu w tłumie, Udalcow wydał przez głośnik rozkaz usiąść na ziemi. Pierwsze rzędy usłyszały go i usiadły, ale ruch reszty kolumny trwał nadal. Niektórzy protestujący przeniknęli do Bołotnej przez wąskie przejście pozostawione przez policję.
W miarę trwania ścisku płoty zostały zburzone. Rozpoczęły się starcia między protestującymi a policją. Policja użyła gazu pieprzowego, w odpowiedzi materiały pod ręką - puszki, plastikowe butelki, kije - wyleciały z tłumu… Są powody, by sądzić, że prowokatorzy byli w pracy. Ucierpiała też ekipa filmowa NTV - ich samochód został wyrzucony ze śmieciami. W ten sposób demonstranci wyrazili swój stosunek do filmu „Anatomia protestu”, nakręconego przez ten kanał.
Rozpoczęły się surowe zatrzymania demonstrantów, w tym Nawalnego, Udalcowa i Niemcowa. Kilku funkcjonariuszy policji od zamieszek zostało rannych. 17 uczestników marszu trafiło do szpitala. Do godziny 20:00 Plac Bolotnaya został oczyszczony z protestujących. Część z nich przeniosła się na plac Maneżnaja, część pomaszerowała wzdłuż Bolszaja Ordynka w kierunku Kremla. Zatrzymania trwały. Łącznie zatrzymano około 500 osób. „Marsz” według organizatorów i mediów zgromadził około 50 000 uczestników.
Tego samego dnia na Pokłonnej Górze w godzinach 18:00–19:00 odbyło się spotkanie Wszechrosyjskiego Frontu Ludowego. Według policji zgromadziło się około 30 000 osób, według szacunków dziennikarzy i blogerów - około 3 000. Wiec odbył się spokojnie, bez naruszeń. Obecni trzymali flagi Jednej Rosji, Młodej Gwardii, Poczty Rosyjskiej, a także plakaty wspierające V. V. Putina. Dokładnie o wyznaczonej godzinie uczestnicy rozeszli się w zdyscyplinowany sposób.
