Słowu „obskurantyzm” często towarzyszy epitet „religijny”. Czasami nawet bez wahania stawiają znak równości między obskurantyzmem a religią. Tymczasem obskurantyzm nie zawsze jest religijny, a religia nie zawsze jest równoznaczna z obskurantyzmem.
Samo słowo „obskurantyzm” narodziło się jako rosyjskie, a raczej cerkiewno-słowiańskie tłumaczenie zachodniego terminu „obskurantyzm”. Korzeń „besie” w języku cerkiewnosłowiańskim oznacza szaleństwo. Tak więc obskurantyzm jest „mrokiem w ciemności”. Jest to całkiem zgodne z semantyczną treścią słowa „obskurantyzm”, wywodzącego się z łacińskiego obscurans – zaciemnienie.
Narodziny terminu
W XVI wieku w Niemczech ukazała się książka satyryczna, wydana anonimowo. Znani są jednak jej autorzy, byli to myśliciele humanistyczni Mole Rubean, Ulrich von Hutten, Hermann Busch i Muzian Ruf. Broszura wyśmiewała ignoranckich i niemoralnych duchownych i scholastyków.
Łaciński tytuł książki, Epistolæ Obscurorum Virorum, ma podwójne znaczenie. Można go przetłumaczyć zarówno jako „Listy od nieznanych ludzi”, co podkreśla nieistotność postaci, jak i jako „Listy mrocznych ludzi”, czyli tzw. nieoświecony, niewykształcony.
Z lekką ręką niemieckich humanistów ludzie odrzucający naukę, oświecenie, postęp zaczęto nazywać obskurantyzmem, ich pozycja życiowa - obskurantyzmem, a to słowo przetłumaczono na rosyjski jako "obskurantyzm".
Stosunek obskurantyzmu do religii
Jeśli przyjrzymy się historycznemu rozwojowi myśli ludzkiej, zauważymy, że obskurantyzm często okazywał się iść w parze z religią. Do pewnego stopnia jest to naturalne: religia ze swej natury jest konserwatywna, jednym z jej zadań jest zachowanie moralnych podstaw społeczeństwa, dlatego nieuniknione jest ostrożne podejście do wszystkiego, co nowe ze strony religii.
Ale ta pozycja religii nie zawsze przeradza się w obskurantyzm. Np. nie tak dawno ludzie religijni nazywali Internet „diabelską siecią”, a potem pojawiły się oficjalne strony internetowe diecezji, poszczególnych parafii i wiele innych zasobów treści religijnych. Religia przyjęła innowację techniczną bez żadnego obskurantyzmu.
Niewątpliwie możemy mówić o obskurantyzmie religijnym, gdy „pod sztandarem” religii wszczynają pozwy przeciwko nauczaniu teorii Darwina w szkołach. Ale nie każdy wierzący jest przeciwnikiem teorii ewolucji. Rozsądni, wykształceni chrześcijanie nie widzą sprzeczności między wiarą a teoriami naukowymi i dlatego nie odrzucają nauki. Z drugiej strony jest wielu ludzi, którzy nie są religijni, ale można ich śmiało zaliczyć do obskurantystów.
Niereligijny obskurantyzm
Istnieje wiele powodów, które prowadzą do odrzucenia nauki i postępu. Jednym z nich jest bezmyślny podziw dla „starych czasów”. Na przykład niektóre kobiety rozumują w ten sposób: „Nasze prababcie nie chodziły do żadnego lekarza, rodziły w polu na granicy bez położników, więc po co mamy chodzić do lekarzy? W szpitalach położniczych okaleczane są tylko dzieci i rodzące kobiety!” Nie ufając nauce, takie kobiety skazują siebie i swoje dzieci na okrutną loterię doboru naturalnego, przed którą naukowa medycyna mogłaby się uchronić.
Innym przykładem niereligijnego obskurantyzmu jest pseudonauka. Woda, podobno zdolna do odbierania informacji, przewidywań astrologicznych, niejasnych rozumowań na temat pewnych abstrakcyjnych "energii wszechświata", telekinezy itp. - takich pomysłów nie brakuje. Nauka odrzuca je z powodu braku dowodów, co doprowadza do szału obrońców takich teorii: nauka jest zbyt konserwatywna, naukowców łączy ogólny spisek! Takie rozumowanie można również nazwać obskurantyzmem.
Tak więc obskurantyzm jest każdym odrzuceniem nauki i postępu, bez względu na motywy, które mogą być podyktowane.
