Ostatnio w Petersburgu i Moskwie odbywają się masowe wiece opozycji. Protestujący są często aresztowani przez policję i trafiają do aresztu tymczasowego. Podczas inauguracji prezydenta Rosji Władimira Putina 7 maja 2012 r. podjęto zaostrzone środki bezpieczeństwa. Ulice w centrum Moskwy są wyludnione. W tym samym czasie funkcjonariusze organów ścigania zatrzymali obywateli spacerujących spokojnie po centrum. Takie zachowanie władz wywołuje oburzenie w społeczeństwie. Celem akcji „Spacer kontrolny” było sprawdzenie, czy można swobodnie chodzić po centrum miasta i nie dać się aresztować.
„Spacery próbne” odbyły się 13 maja w Moskwie, a 20 maja w Petersburgu. Organizatorami procesji w Moskwie byli przedstawiciele inteligencji: pisarze, dziennikarze, muzycy. W akcji wzięło udział od 2 do 15 tysięcy osób według różnych źródeł. Wśród nich było wiele znanych postaci kultury, sztuki i polityki: Borys Akunin, Dmitrij Bykow, Aleksiej Kortnew, Artemie Troicki, Andriej Makarewicz, Ludmiła Ulitskaja, Marianna Maksimowska, Lew Rubinstein, Dmitrij Głuchowski, Wiktor Szenderowicz i inni.
Procesja szła z Placu Puszkina wzdłuż Chistoprudny Boulevard do pomnika kazachskiego poety Abai Kunanbayeva. W miarę postępów dołączało do niego coraz więcej nowych członków. Pewnych niedogodności doświadczyli kierowcy, których przejazd wzdłuż bulwaru Chistoprudny był trudny.
Jednocześnie marsz miał zdecydowanie pokojowy charakter, odbył się bez haseł politycznych, plakatów i prowokacji. Ludzie śpiewali piosenki i bawili się, ogólny nastrój był bardzo pozytywny. To prawda, że w końcu przywódcy nie mogli się oprzeć i zorganizowali mały wiec. Chociaż akcja nie była dozwolona, policja nie podjęła żadnych działań w celu rozproszenia ludzi.
W Petersburgu podobna akcja odbyła się 20 maja i zgromadziła około 800 osób. Trasa przebiegała przez Newski Prospekt od Placu św. Izaaka do Placu Sztuki iz powrotem. Uczestnicy procesji nieśli białe balony. Na Placu Sztuki odbył się zaimprowizowany koncert. Akcja nie zgromadziła tylu znanych osób, co w Moskwie, ale wśród maszerujących zauważono reżysera Aleksandra Sokurowa. Wydarzenie było spokojne i kulturalne. Policja nie dotknęła demonstrantów, ale zakazała wykonywania piosenki „Putin, Skis, Magadan”.
Kolejny „Spacer próbny” w Petersburgu zaplanowany jest na 27 maja. Być może wydarzenie zgromadzi dużo więcej osób, bo odbędzie się w Dzień Miasta.
