Dla wielu osób chodzenie do kościoła wiąże się z tradycją rytualną, która nie przynosi żadnej praktycznej korzyści osobie. Inni uważają, że sam fakt ich przyjścia do kościoła jest spełnieniem służby Bogu.
Czym jest „kościół”?
Dla większości ludzi termin „kościół” odnosi się do okazałego budynku religijnego, w którym kapłan sprawuje nabożeństwo. Tymczasem wyrażenie „kościół” w Biblii pochodzi od greckiego słowa ἐκκλησία („ecclesia”), oznaczającego „zgromadzenie”, miejsce gromadzenia się ludzi. Dlatego dokładniejsze znaczenie tego wyrażenia wiąże się nie tyle z przesłankami, ile z walnym zgromadzeniem współwyznawców, którzy przybyli prowadzić kult chrześcijański. Tak więc w Biblii występuje również pojęcie „kościoła domowego”, co oznacza spotkanie chrześcijan w prywatnym domu, a nie w żadnym budynku sakralnym (List do Filemona, 2). Chrześcijanie wieku apostolskiego nie mieli pompatycznych rytuałów; ich posługa przebiegała w prosty i zrozumiały sposób.
W rozumieniu wielu wiernych trzeba przyjść do kościoła, aby posłuchać śpiewu chóru, być obecnym na ceremonii odprawianej przez księdza, a także zapalić świece i pomodlić się. Ich zdaniem w kościele konieczne jest wykonywanie pewnych czynności rytualnych, które mogłyby wywołać aprobatę z góry. Pismo Święte podaje jednak zupełnie inną wskazówkę w tej kwestii. Najpierw Biblia wyjaśnia: „Bóg, który stworzył świat i wszystko, co na nim, będąc Panem nieba i ziemi, nie mieszka w świątyniach wykonanych rękami i nie wymaga posługi rąk ludzkich, jak gdyby w potrzebie czegoś” (Dz. Ap. 17:24, 25).
Ucz się i wspieraj
Oczywiście uczniowie Chrystusa na wspólnych spotkaniach mieli podkreślać swoją wdzięczność Bogu, używając w tym celu pieśni uwielbienia i modlitwy. Jednak główny nacisk na wielbienie pierwszych chrześcijan kładziono na studiowanie Biblii i zapoznawanie się z zawartymi w niej zasadami.. Spotykając się razem, chrześcijanie powinni nauczyć się budować swoje życie zgodnie z wymogami biblijnymi. „Bądź gotowy do słuchania” - mówi Pismo (Kaznodziei 4:17).
Biblia wyjaśnia inny powód obowiązkowego uczęszczania do kościoła: „Bądźmy uważni na siebie nawzajem, zachęcając do miłości i dobrych uczynków. Nie opuszczajmy naszych spotkań, jak to niektórzy mają w zwyczaju; ale napominajmy się nawzajem”(Hebrajczyków 10:24.25). Z tych słów wynika, że kościół nie powinien być miejscem spotkań obcych sobie ludzi, ale spotkaniem uczniów Chrystusa okazywanych wzajemną troską i uwagą. Z tego też powodu należy chodzić do kościoła – dążąc do wzajemnego wspierania się słowami wiary i uczynkami miłości.
Pan zachęca ludzi, którzy uważają się za chrześcijan, do regularnego chodzenia do kościoła. Ale należy to robić nie dla odprawiania niezrozumiałych rytuałów, ale dla nauczenia się zasad Słowa Bożego zawartych w Biblii. Zasady te powinny przejawiać się w życiu osobistym danej osoby. Ponadto chodzenie do kościoła oznacza pragnienie niesienia dobroci i miłości wszystkim tym, którzy przychodzą tam w poszukiwaniu pocieszenia i wsparcia. Takie motywy powinny dominować u każdej osoby chodzącej do kościoła.
