Narodzenia Pańskiego obchodzone są przez wszystkich chrześcijan. I chociaż tradycje bożonarodzeniowe katolików i prawosławnych różnią się od siebie, ogólnie dużą wagę przywiązuje się do obchodów tego jasnego święta w każdym kraju.
Katolickie tradycje bożonarodzeniowe
Katolickie Boże Narodzenie zwyczajowo obchodzi się w nocy z 24 na 25 grudnia. Ta różnica w stosunku do prawosławnego święta Bożego Narodzenia wynika z zastosowania kalendarza gregoriańskiego w systemie chronologicznym.
Boże Narodzenie wśród katolików jest głównym świętem zimowym, przewyższającym nawet Nowy Rok. Świętowanie katolickiego Bożego Narodzenia jest bardziej rodzinne niż religijne. Zwyczajem jest wręczanie prezentów wszystkim członkom rodziny, przyjaciołom i znajomym, dlatego okresowi przedświątecznym zawsze towarzyszą masowe wycieczki do centrów handlowych.
Podczas gdy prawosławni chrześcijanie poszczą, katolicy mają czas Adwentu w czwartą niedzielę przed Bożym Narodzeniem. Katolicy, szczególnie ostrożni w przestrzeganiu obyczajów religijnych, również starają się nieco ograniczyć spożywanie pewnych pokarmów i wykorzystać okres Adwentu na pokutę i modlitwę.
Dekoracja domowa
Wraz z nadejściem Adwentu rozpoczynają się przygotowania do świąt. Domy i ich otoczenie ozdobione są girlandami i papierowymi lampionami. Symbolem Adwentu jest wieniec świerkowy z 4 świecami, a w każdą niedzielę poprzedzającą Boże Narodzenie zapalana jest nowa świeca.
Choinki ozdabia się na ulicy lub w domu. Mieszkańcy Europy, którym zależy na bezpieczeństwie drzew, ostatnio często kupowali drzewka w doniczkach z ziemią, aby po wakacjach mogli je posadzić dla dalszego wzrostu i uchronić przed śmiercią. Oprócz świerka zwyczajowo dekoruje się dom jemiołą. Dla katolików roślina ta jest uważana za talizman, który chroni dom.
Boże Narodzenie dla dzieci
Na początku Adwentu dzieci otrzymują w prezencie kalendarze bożonarodzeniowe odpowiadające liczbie dni pozostałych do Bożego Narodzenia. Każdego dnia otwiera się nowe okno kalendarza, za którym kryją się czekoladowe przysmaki, a czasem zawarte są przypowieści o tematyce religijnej lub bajki.
Głównym bohaterem-symbolem Bożego Narodzenia wśród katolików jest Święty Mikołaj, czyli Święty Mikołaj, odpowiednik rosyjskiego Ojca Mroza. To on przynosi dzieciom prezenty, o które proszą w listach. Tylko, że nie wkłada ich pod choinkę, ale zostawia w specjalnie zawieszonej świątecznej skarpetce.
Świąteczny stół
Głównym daniem świątecznym dla katolików jest pieczona gęś lub indyk. Ale w zależności od kraju możliwe są różne odmiany - niektórzy wolą jagnięcinę, królika lub dziczyznę od gęsi. Na stole deserowym powinny znaleźć się dania takie jak „Christmas Log” oraz świąteczne ciasteczka. Wykonany jest w postaci płatków śniegu, gwiazdek i różnych postaci, a następnie jest dekorowany przez wszystkich członków rodziny i zawieszany na drzewie.
