Zwyczajowo określa się prasę żółtą jako publikacje drukowane lub internetowe, specjalizujące się w publikowaniu niezweryfikowanych, a czasem celowo nieprawdziwych informacji. Ma za zadanie przyciągnąć uwagę sensatyków. Takie artykuły to rozrywka, a nie źródło prawdy.
Fenomen publikowania tabloidów był badany od pierwszych gazet i magazynów, które były dostępne i nieocenzurowane w swoich felietonach. Pojawienie się prasy brukowej jest napędzane popytem - pewna kategoria publiczności potrzebuje smażonych faktów, choć całkowicie wymyślonych. Ale jakie są powody tego zainteresowania i komu potrzebne są tak szokujące wieści?
Dążenie do sławy
Zła reklama to także reklama - nawet jeśli gwiazda pojawia się w łamach wiadomości z powodu skandalu, jej nazwisko staje się bardziej rozpoznawalne. Pojawia się efekt wirusowy: źródło informacji zostaje w końcu zapomniane, a nazwisko pozostaje na ustach wszystkich. Dlatego celebryci nie wahają się skorzystać z usług żółtych publikacji, aby wzbudzić zainteresowanie ich osobą.
Same publikacje, które wcześniej nie były zauważane na żółto i mają wysoki autorytet, czasem uciekają się do tej samej techniki. Potrzebują wrażeń, aby poprawić swoje rankingi i przyciągnąć reklamodawców. I nawet po wydrukowaniu refutacji do wcześniej opublikowanych gorących faktów, cel został osiągnięty.
Manipulacja świadomością
Skandaliczne wieści, celowo wrzucone do żółtej prasy, to narzędzie w walce z konkurencją. Tym samym jeden z pierwszych tabloidowych dzienników „News of the World”, który publikował sensacje na temat brytyjskich polityków, niejednokrotnie stał się narzędziem eliminowania przeciwników politycznych, na przykład brytyjskiego ministra kultury Davida Mallora.
Ucieczka od rzeczywistości
Dla samych czytelników żółta prasa jest okazją do ucieczki od szarej codzienności. Czytając straszne szczegóły kroniki kryminalnej, rozkoszując się brudnymi szczegółami powieści gwiazd, miłośnik pulp fiction uświadamia sobie, że w jego życiu, jak się okazuje, nie wszystko jest takie złe, jak mu się wydaje. Prasa brukowa godzi go z rzeczywistością i pozbawia możliwości spojrzenia na życie od strony obiektywnej, która pokazuje dobitną prawdę.
Powód do rozmowy
Szokujące wiadomości stają się powodem do dyskusji z przyjaciółmi, znajomymi i współpracownikami. Pozwalają nadać codzienności pewnym znaczeniem, pomagają zbliżyć się w trakcie rozmowy. Wysoce intelektualne rozmowy nie sprzyjają zbliżeniu, czego nie można powiedzieć o plotkach. Plotki w pewnym stopniu zaspokajają pragnienie społeczeństwa i zastępują wartości duchowe, ponieważ nie wymagają poważnej pracy duchowej i odwracają uwagę od poszukiwania sensu życia.
