„Żółta prasa” pojawiła się pod koniec XIX wieku w Stanach Zjednoczonych. W ciągu następnych stu lat rozprzestrzenił się po całym świecie, przyciągając uwagę konsumenta jasnymi obrazami, chwytliwymi nagłówkami oraz treścią ciekawych, a czasem sensacyjnych tekstów, które nie obciążają zbytnio mózgu. W tym przypadku sam termin „żółty” z jakiegoś powodu jest uważany za prawie równoznaczny z „tabloidem”. A tak nie jest.
W poszukiwaniu kapitana „Sensation”
Teoria współczesnego dziennikarstwa nazywa „żółtą prasę” tańszymi publikacjami drukowanymi, które specjalizują się głównie w tuszowaniu sensacji, skandali i plotek. Są to gazety, które nie gardzą zwracaniem szczególnej uwagi na życie osobiste sławnych ludzi, przede wszystkim za pomocą dyktafonów i aparatów fotograficznych, w tym niezbyt przyjemnej strony.
Ta ostatnia okoliczność często przekreśla w percepcji czytelników różnicę między prasą zwykłą, „żółtą” i „brukową”. W walce o obieg i pieniądze prasa „brukowa” nie gardzi nawet pięknymi kłamstwami i rażącym przeinaczaniem faktów. Podkreśla nie integralność tekstu, ale wysunięcie szokujących szczegółów, nawet pojedynczych słów. „Żółta prasa” tego nie robi. Ale w większości przypadków tylko specjalista jest w stanie uchwycić różnicę, której zwykły czytelnik z reguły nie jest.
Walczyły dwa "Nowy Jork"
Nie ma dokładnych informacji o tym, kto dokładnie i dlaczego wprowadził stabilne wyrażenie „żółtą prasę”. Ale są dwie główne wersje. Pierwszy jest ekonomiczny. Polega ona na tym, że decydując się na sprzedaż gazet radykalnie różniących się nie tylko treścią i ceną, ale także formą kolorem, wydawcy wybrali dla nich tańszy żółty papier. Druga opcja wygląda bardziej skandalicznie i nazywa się „Żółte dziecko”. Tak nazywał się komiks z parodią opublikowany w Stanach Zjednoczonych w 1896 roku, poświęcony wojnie chińsko-japońskiej.
Brudny i zaniedbany żółty dzieciak przedstawiony w komiksie, przetłumaczony na angielski jako Yellow Kid, nie tylko bardzo przypominał Japończyka, ale był podobny z nazwy do niego. W końcu „japoński” i „żółty” brzmią tak samo – żółty. Komiks stał się przedmiotem publicznej kontrowersji między dwoma północnoamerykańskimi potentatami medialnymi i głównymi wydawcami gazet. Dyrektor generalny New York World Joseph Pulitzer i William Randolph Hearst z New York Journal American wdali się w spór wokół żółtego dziecka.
Seks na pierwszej stronie
Nawiasem mówiąc, to Joseph Pulitzer, który jest znacznie lepiej znany jako fundator nagrody o tej samej nazwie, a William Hirst uważani są za „rodziców” gazet oznaczonych „żółtą prasą”. Posiadane przez nich publikacje jako pierwsze na świecie skupiały się na publikacji materiałów, których nagłówki, zdjęcia i teksty starały się budzić w ludziach niezwykłe emocje. W tym np. ciekawość, humor, zazdrość, złość, niepokój, strach, nienawiść. Tym samym popchnęło to do śledzenia kontynuacji historii i nowych podobnych materiałów, płacenia za ciekawą lekturę i zwiększenia nakładu.
Dzięki Pulitzerowi i Hirstowi gazety zaczęły szczegółowo, licznymi ilustracjami, relacjonować nie tylko niektóre naprawdę ważne wydarzenia dla świata, kraju i społeczeństwa. Na pierwszych stronach publikacji pojawiły się tematy seksu, zbrodni, śmierci, sensacyjnych i tajemniczych słów, wydarzeń i zjawisk, które wcześniej były dla czytelników niedostępne. A dla dziennikarzy dość powszechne i normalne stało się dodawanie do publikowanych materiałów sporej ilości szokowania, cynizmu i wulgarności.
„Żółta” Rosja
Gazety i czasopisma, które mogły wzbudzić aprobatę Amerykanów Pulitzera i Hirsta, pojawiły się w ZSRR i Rosji dopiero po ogłoszeniu kursu w kierunku tzw. głasnosti, wolności słowa i likwidacji cenzury. Dokładniej, ich publikacja i dystrybucja właśnie została wznowiona. Wszakże pierwsza jawnie „żółta” gazeta istniała w Rosji jeszcze przed 1917 rokiem. Miała nazwę, która w pełni odpowiadała zarówno formie takiej prasy, jak i jej treści i cenie - "Kopeyka".
Jeśli chodzi o teraźniejszość, to sensacyjny dla ówczesnego socjalistycznego kraju artykuł Jewgienija Dodoleva był swego rodzaju sygnałem dla początku informacyjnej „zażółcenia” krajowego dziennikarstwa. W 1986 roku opublikował w gazecie Moskovsky Komsomolets dwa teksty poświęcone prostytutkom stolicy: „Nocni łowcy” i „Biały taniec”. A po pewnym czasie na ladach prasowych i witrynach Sojuzpechat naprawdę „żółte” publikacje zaczęły być bezpłatne - Express Newspaper, Top Secret, Life, AIDS Info, Megapolis Express i wiele innych.
