Każda biblioteka jest magazynem mądrości i magazynem kultury. Każdy, kto kiedykolwiek był w bibliotece, musiał poczuć mimowolny dreszczyk emocji: setki tomów, starannie ułożonych w magazynach, zawierają nie tylko informacje o osiągnięciach cywilizacji, ale także myśli wielu pokoleń pisarzy. Dotyczy to zwłaszcza największego księgozbioru na świecie – Biblioteki Kongresu.
Historia powstania Biblioteki Kongresu
Założona na początku XIX wieku Biblioteka Kongresu mieściła się pierwotnie w Kapitolu w Waszyngtonie. Ale jej archiwa stopniowo rosły i powiększały się, więc później przeniosła się do innego budynku. Biblioteka otrzymała swoją drugą nazwę na cześć Thomasa Jeffersona. To właśnie jego osobista kolekcja książek stanowiła podstawę funduszu bibliotecznego.
Biblioteka Kongresu została utworzona w kwietniu 1800 roku, kiedy prezydent USA Adams podpisał ustawę o przeniesieniu stolicy kraju z Filadelfii do Waszyngtonu. Jeden z punktów ustawy przewidywał alokację środków niezbędnych do zakupu książek potrzebnych Kongresowi. Wydzielono także specjalne pomieszczenie na magazyn książek, do którego wejście początkowo było otwarte tylko dla wyższych urzędników amerykańskich.
Biblioteka była na bieżąco aktualizowana o nowe wydania. W połowie lat 60. XIX wieku jego fundusze wyniosły prawie sto tysięcy woluminów. W tamtym czasie nie było to jednak zbyt wiele, biorąc pod uwagę wielkość dużych europejskich bibliotek. Wkrótce rząd Stanów Zjednoczonych uchwalił prawo, zgodnie z którym kopia każdego nowego wydania, które pojawiło się w kraju, musiała zostać przekazana do Biblioteki Kongresu.
Pod koniec XIX wieku drzwi biblioteki otworzyły się dla zwykłych obywateli.
Największa biblioteka na świecie
Następnie odbudowano trzy nowe budynki Biblioteki Kongresu, z których dwa wznoszą się na Kapitolu. Dziś to największe na świecie repozytorium książek zawiera ponad sto trzydzieści milionów jednostek magazynowych, które obejmują książki papierowe, prace rękopisowe, materiały kartograficzne, zapisy nutowe, dokumenty fotograficzne, nagrania wideo i audio. Uderza różnorodność językowa materiałów bibliotecznych: reprezentowanych jest tu około czterystu siedemdziesięciu języków.
Dostęp do biblioteki może uzyskać każdy, kto ukończył szesnaście lat. Ale możesz korzystać tylko z archiwów księgozbioru wewnątrz lokalu. A jest ich wiele: biblioteka wyposażona jest w osiemnaście czytelni, które mogą pomieścić prawie półtora tysiąca osób.
Tylko niektóre kategorie czytelników mają prawo do wynoszenia książek z budynku. Są to sędziowie Sądu Najwyższego, członkowie Kongresu USA i niektórzy inni urzędnicy.
Co roku Bibliotekę Kongresu odwiedza ponad półtora miliona osób. Aby służyć swoim czytelnikom, biblioteka dysponuje imponującym personelem liczącym ponad trzy i pół tysiąca. Do dyspozycji zwiedzających są wygodne czytelnie, w których ciszy można spokojnie zanurzyć się w lekturze książek i studiowaniu materiałów archiwalnych. Biblioteka Kongresu jest zdecydowanie największym skarbem narodowym narodu amerykańskiego i miejscem dziedzictwa kulturowego.
