Największa na świecie elektrownia wodna znajduje się w dzielnicy Yichang w chińskiej prowincji Hubei. Znajduje się nad rzeką Jangcy i nazywa się „Sanxia” lub „Trzy wąwozy”, przetłumaczone na język rosyjski. Jego pojemność projektowa wynosi 22,5 gigawatów.
Region naturalny Trzy Przełomy
Tama wodna została zbudowana w miejscu zwanym Sandouping w środku wąwozu Xiling, najdłuższego z trzech wąwozów, które przenoszą rzekę Jangcy i jej dopływy przez pasmo górskie Wushan. Wcześniej Xiling był również uważany za niebezpieczny w podróży. Był pełen przerażających wirów i stromych bystrzy. Po uruchomieniu tamy głębokość rzeki w tym miejscu wzrosła z 3 metrów do stu.
Wyżej znajduje się Wu Wąwóz lub Wielki Wąwóz - drugi w systemie Sanxia. Tworzy go dopływ Jangcy, rzeka Wongjiang. Nazywany jest wąwozem „Złoty Hełm w Srebrnej Zbroi”. Nazwa pochodzi od kształtu skał górujących nad rzeką i ich koloru. Poziom wody po wybudowaniu elektrowni wodnej podniósł się o 30 metrów.
Najpiękniejszym z trzech wąwozów jest Kwutang. Szerokość tego wąwozu nie przekracza 150 metrów, a góry po obu stronach sięgają 1200 metrów. Wąskie kaniony wśród wysokich schodkowych gór tworzą imponujący obraz. Ponadto istnieje wiele atrakcji stworzonych zarówno przez samą naturę, jak i ludzkie ręce: kredowe ściany i jaskinie stalaktytowe, wąskie ścieżki spacerowe w górach i wiele innych.
Region przyrodniczy Trzech Przełomów uważany jest za jeden z najbardziej malowniczych zakątków ChRL, słynący z krajobrazów i zabytków. Obecnie firmy turystyczne w Chinach świętują prawdziwy boom na rejsy rzeczne do tych miejsc. Nowo wybudowana elektrownia wodna, największa na świecie, przyniosła regionowi światową sławę.
Elektrownia wodna
Krajowy Kongres Ludowy zatwierdził plan budowy elektrowni wodnej Sanxia w 1992 roku. Sama budowa rozpoczęła się 14 grudnia 1994 roku. Wykonana z betonu i stali zapora została w pełni oddana do użytku w 2009 roku. Jego długość wynosi 2335 metrów, a wysokość 185 metrów.
Energię na stacji wytwarzają 32 główne generatory o mocy 700 megawatów. Ponadto działają tutaj jeszcze dwa 50-megawatowe generatory. Każdy z głównych generatorów waży około 6000 ton. Zostały wykonane w dwóch wspólnych przedsięwzięciach. Pierwsze przedsiębiorstwo obejmuje francuską firmę Alstom, szwajcarską grupę ABB, norweski Kvaerner i chiński Haerbin Motor. Drugie przedsiębiorstwo obejmuje niemieckie firmy Voith i Siemens, amerykański General Electric i chiński Oriental Motor.
Łączna moc generatorów to 22 500 megawatów. Obecnie po wielu latach budowy, montażu i testów elektrownia jest w pełni sprawna. W 2012 roku elektrownia wodna wyprodukowała rekordowe 98,1 miliarda kWh energii elektrycznej, czyli jedną siódmą całej energii elektrycznej produkowanej przez Chiny.
Ważną funkcją Zapory Trzech Przełomów jest zmniejszenie ryzyka sezonowych powodzi w dolnej Jangcy. Tak więc w 1954 rzeka zalała około 200 tysięcy kilometrów kwadratowych. Zginęło wówczas ponad 33 tysiące osób, a około dwóch milionów mieszkańców zostało bez dachu nad głową. Oczekuje się, że tama będzie w stanie zminimalizować wpływ nawet takiej superpowodzi.
