W stolicy Węgier, Budapeszcie, znajduje się największa synagoga w Europie. Wynika to z faktu, że w Budapeszcie mieszka największa żydowska wspólnota religijna Starego Świata – około 100 tysięcy osób. Główna synagoga znajduje się w samym centrum stolicy. Został zbudowany w XIX wieku w stylu bizantyjsko-mauretańskim, co wywołało mieszane reakcje. Na pierwszy rzut oka synagoga przypomina meczet z dwoma minaretami.
Od XIX wieku społeczność żydowska na Węgrzech jest najbardziej aktywna i liczna w całej Europie. Wysunęła też pomysł stworzenia centralnej synagogi w Budapeszcie. Wszyscy Żydzi pragnęli wspaniałej budowli, największej synagogi w Starym Świecie.
Zbieranie darowizn rozpoczęło się w połowie XIX wieku, a budowę synagogi w żydowskiej dzielnicy miasta rozpoczęto w 1854 roku. Projekt synagogi przygotował austriacki architekt Ludwig Förster, a wystrój wnętrza budynku wykonał wiedeński architekt Friedsch Fesl.
Styl bizantyjsko-mauretański nie znalazł zrozumienia i aprobaty wśród wszystkich Żydów, ale takie było życzenie społeczności – synagoga powinna z wyglądu przypominać Bliski Wschód.
Synagogę zainaugurowano 6 września 1859 r. Od tego czasu uważana jest za największą na świecie po synagodze Emmanuela w Nowym Jorku. Trzy nawy w synagodze przeznaczone są na 3 tys. wiernych.
W 1931 r. do synagogi dobudowano kolejny, mniejszy budynek, co miało charakter symboliczny - wzniesiono go w miejscu domu, w którym urodził się założyciel syjonizmu Teodor Herzel. Teraz jest Muzeum Żydowskie w Budapeszcie.
Od dnia otwarcia w synagodze odbywają się nie tylko nabożeństwa, ale także imprezy towarzyskie. Franz Liszt, francuski kompozytor Camille Saint-Saens i inni wykonali swoje utwory muzyczne w synagodze.
