Kinotavr Open Film Festival jest uważany za jedno z głównych wydarzeń filmowych w Rosji. Każdego roku, na samym początku lata, przez osiem dni Soczi otrzymuje najlepsze postacie rosyjskiego kina. W 2012 roku Kinotavr odbył się po raz 23.
Główny pokaz Rosji, Kinotavr Open Film Festival, miał swojego poprzednika – Festiwal Kina Niekupionego, który odbył się w 1990 roku w Podolsku z udziałem niezależnej firmy Podmoskovye. Festiwal powstał, aby pomóc kinie rosyjskiemu, którego finansowanie znacznie spadło w okresie przejściowym pierestrojki. Ale już w 1991 roku postanowiono zorganizować nowy festiwal w kurorcie Soczi.
Producent Mark Rudinstein kierował krajowym festiwalem filmowym Kinotavr, a słynny aktor Oleg Jankowski był prezydentem przez 11 lat (od 1993 do 2004). W 2005 roku zostali zastąpieni przez prezesa CTC Media Aleksandra Rodniańskiego i dyrektora generalnego firmy Profit Igora Tołstunowa.
Wraz z pojawieniem się nowego kierownictwa zmienił się format festiwalu. W celu zwiększenia budżetu znacznie rozszerzono część biznesową projekcji filmowej i zlikwidowano program międzynarodowy, z naciskiem na kino krajowe.
W 2012 roku w programie konkursowym Kinotavr wzięło udział 14 pełnometrażowych filmów fabularnych i jeden dokument, a także pokaz filmów krótkometrażowych w ramach festiwalu.
Zdjęcia z konkursu głównego tradycyjnie oceniało jury składające się z siedmiu osób. Zwykle w jury zasiadali przedstawiciele różnych zawodów filmowych. W 2012 roku do jury w ramach eksperymentu zostali zaproszeni tylko filmowcy. Szefem sądownictwa był Władimir Chotinenko.
Konkurs filmów krótkometrażowych oceniało trzyosobowe jury.
23. Festiwal Filmowy w Soczi rozpoczął się pokazem eksperymentalnego filmu Borisa Chlebnikowa „Do rozdzielenia nocy”. To pierwszy film w historii kina rosyjskiego, nakręcony w oparciu o crowdsourcing, w którym nieprofesjonalni aktorzy brali udział w kręceniu za bardzo symboliczną opłatą, a nawet zupełnie za darmo. Scenariusz filmu powstał na podstawie projektu magazynu Bolszoj Gorod, podczas którego dziennikarze przez dwa tygodnie słuchali i nagrywali rozmowy gości restauracji Puszkina. Te dialogi stały się podstawą scenariusza.
W konkursie Kinotavra 2012 znalazły się filmy Avdotyi Smirnova „Kokoko”, Wasilija Sigariewa „Żyć”, Aleksieja Mizgirewa „Konwój”, „Nie kocham cię” Aleksandra Rastorguewa i Pawła Kostomarow, „Pokuta” Aleksandra Proszkina i innych.
Dwa filmy konkursowe wzięły już udział w najważniejszych międzynarodowych festiwalach filmowych. „Konwój” A. Mizgirewa znalazł się w programie „Panorama” MFF w Berlinie, a „Na żywo” V. Sigareva został uczestnikiem festiwalu w Rotterdamie.
Najlepszy film doceniło kompetentne jury filmu Pawła Ruminowa „Będę tam” o śmiertelnie chorej kobiecie, która ukrywając się, szuka rodziny zastępczej dla swojego sześcioletniego syna.
Wśród filmów krótkometrażowych zwyciężył absurdalny film Nogi - Atawizm Michaiła Miestetskiego. Praca Taisiya Igumentseva „Droga do …” w „Kinotavr”, nagrodzona główną nagrodą w programie młodzieżowym „Cinefondation” w Cannes, pozostała bez nagród.
