Sławę pisarza science fiction Roberta Sheckleya przyniosły przede wszystkim opowiadania napisane w latach 50. XX wieku. Historie te wyróżnia paradoksalny pogląd autora na rzeczy i zjawiska oraz z reguły nieoczekiwany koniec. Pod względem stylu Sheckley nie bez powodu porównuje się do O. Henry'ego. Ale nie tylko kreatywność, ale także biografia pisarza science fiction zasługuje na uwagę …
Sheckley – mistrz krótkiej formy
Robert Sheckley urodził się w Nowym Jorku, mieście wielkich możliwości. I bardzo wcześnie próbował rozpocząć samodzielne życie, niezależne od rodziców. Wiadomo, że w drugiej połowie lat czterdziestych Sheckley odbywał służbę wojskową w Korei, a po powrocie wstąpił na uniwersytet w Nowym Jorku i zapisał się na kursy literackie Irwina Shawa. Ale okoliczności rozwinęły się w taki sposób, że uczelnia musiała zrezygnować i iść do pracy w zakładzie. A w 1951 roku (Sheckley miał wtedy około 23 lat) rozpoczyna karierę literacką - historie młodego człowieka polubiły redaktora magazynu „Imagination” i je opublikował.
Twórczość narratora Sheckleya wyróżnia błyskotliwy, ale generalnie nieszkodliwy humor. Jednak w niektórych opowiadaniach wyczuwalny jest pewien niepokój i niepokój autora. Dotyczy to zwłaszcza tych prac, które pokazują niezdolność ludzi do ograniczania się w czymś, radzenia sobie z wewnętrznymi demonami. Jako przykład można przytoczyć słynne opowiadanie „The Ultimate Weapon” (opublikowane w 1953 roku). Ta historia opowiada o odkrywcach Marsa, którzy znaleźli rodzaj superbroni na powierzchni planety. Bohaterowie chcieli go zabrać na Ziemię i tam sprzedać. Jednocześnie całkowicie zapomnieli, że broń może się zabić.
Sheckley jako autor powieści i opowiadań
W sumie Sheckley stworzył ponad 400 opowiadań, z których skompilowano 13 autorskich kolekcji. Oczywiście Sheckley próbował się w dużych formach literackich (powieści, opowiadania). Ale często było to podyktowane wymaganiami rynku. W latach sześćdziesiątych telewizja zaczęła zyskiwać na popularności w Stanach Zjednoczonych. Fantastyczne czasopisma specjalizujące się w małych formach zaczęły tracić odbiorców, wiele z nich zostało zmuszonych do znacznego obniżenia opłat dla ich autorów lub całkowitego zamknięcia.
Warto wspomnieć chociażby o powieściach „Wymiana myśli”, „Cywilizacja statusu”, „Korporacja nieśmiertelności”, „Współrzędne cudów”. Otrzymali wielkie uznanie nie tylko w Ameryce, ale także w ZSRR, a następnie w Rosji.
Fakty z życia osobistego Roberta Sheckleya
Życie osobiste Sheckleya było dość burzliwe - był żonaty pięć razy. Sheckley poznał na uniwersytecie swoją pierwszą żonę, Barbarę Scardon. Barbara urodziła pisarzowi dziecko - chłopca Jasona, ale to nie uchroniło młodych ludzi przed rozwodem. Drugą żoną pisarza była dziewczyna o imieniu Ziva. Wkrótce urodziła się ich wspólna córka Alice. Jednak i to małżeństwo nie trwało długo. Faktem jest, że Sheckley chciał osiedlić się na Ibizie, a Ziva była przeciwna przeprowadzce na tę wyspę, znaną z nieokiełznanych imprez.
Shekli przyjechał na Ibizę sam i dość szybko znalazł tam nową żonę - Abby Schulman. Początkowo wszystko szło gładko, ale potem związek Roberta i Abby przerodził się w serię skandali. W rezultacie Sheckley spakował swoje rzeczy i opuścił Ibizę - wyruszył w podróż po świecie.
W pewnym momencie swojego życia Robert cierpiał na uzależnienie od narkotyków, ale ostatecznie, w 1990 roku, całkowicie zrezygnował z używania nielegalnych substancji. Później, w latach dziewięćdziesiątych, poślubił pisarza Jaya Rosebella. A jego piątą żoną była dziennikarka Gail Dana.
Warto dodać, że w ostatnich latach Sheckley wydawał sam, często potrzebował pieniędzy i bardzo chorował. Jego życie zakończyło się 9 grudnia 2005 roku (miał 77 lat). Stało się to w szpitalu w amerykańskim mieście Poughkeepsie. Oficjalną przyczyną śmierci są powikłania tętniaka mózgu.
