Włoski poeta Francesco Petrarca jest jednym z najwybitniejszych przedstawicieli protorenesansu. Petrarka poświęciła ponad trzysta sonetów dziewczynie o imieniu Laura, którą spotkał kiedyś w młodości. Historia tej nieodwzajemnionej miłości jest godna podziwu od wielu wieków, choć wciąż toczą się spory o imię Laury io jej los w ogóle.
Wczesne lata i spotkanie z Laurą
Francesco Petrarca urodził się 20 lipca 1304 we Włoszech. Kiedy Francesco był młody, jego rodzice często przenosili się z prowincji do prowincji. Ostatecznie osiedlili się w mieście Awinion, które znajduje się na terenie współczesnej Francji. Tutaj Petrarka otrzymał doskonałe wykształcenie podstawowe - doskonale opanował język łaciński i zapoznał się z najlepszymi przykładami literatury rzymskiej. A w 1319 roku przyszły poeta zaczął, za namową ojca, studiować prawo. W tym celu wstąpił na Uniwersytet Boloński. Szybko okazało się, że młody człowiek jest absolutnie obojętny na prawo, znacznie bardziej interesuje go pisanie. Dlatego nigdy nie miał szansy zostać prawnikiem.
W 1326 roku (po śmierci ojca) opuścił Uniwersytet Boloński i przyjął święcenia kapłańskie. Ponadto, aby zapewnić sobie środki do życia, Petrarka zbliżył się do wpływowej i zamożnej rodziny Colonna. Ten krok miał swoje przesłanki: jeden z przedstawicieli tej rodziny – Giacomo Colonna – był przyjacielem Francesco na uniwersytecie.
Następnego roku, 1327, wiosną po raz pierwszy zobaczył Laurę. To kluczowe wydarzenie w biografii poety miało miejsce 6 kwietnia w pobliżu jednej ze świątyń w Awinionie. Petrarka zauważyła, jak z kościoła wyszła szlachetna dama w czarnym stroju. Podnosząc na sekundę welon, spojrzała na Petrarchę i zdołał przypomnieć sobie jej piękną twarz. Laura miała już męża i dlatego nie mogła zostać żoną poety. Związek Francesco z tą damą był ściśle platoniczny. Jednocześnie miał całkiem realne, fizyczne powiązania z innymi kobietami, a nawet z ich dziećmi.
Dzięki swoim wysokim patronom i sławie literackiej Petrarka zdołała nabyć dom w zacisznym miejscu - w dolinie rzeki Sorgue, w miejscowości Fontaine-de-Vaucluse (jest to również terytorium dzisiejszej Francji). To właśnie w tym domu mieszkał przez prawie szesnaście lat - od 1337 do 1353 roku.
Otrzymanie wieńca laurowego i ostatnie lata życia Petrarki
Petrarka miał niewątpliwie szczęście – jego talent docenili współcześni. Otrzymywał zaproszenia z Paryża, Rzymu, a także Neapolu - adresaci z tych miast życzyli sobie, aby to u nich Petrarka została nagrodzona jako najlepszy poeta. Petrarka ostatecznie wybrała Rzym i w Wielkanoc 1341 roku została zwieńczona fanfarą wieńcem laurowym tuż na Kapitolu. Niektórzy badacze uważają, że to od tego wydarzenia i od tej daty należy liczyć początek renesansu.
Wiadomość o śmierci jego ukochanej Laury Petrarki otrzymała 19 maja 1348 r. - w tym momencie był w drodze do Parmy. Pomimo tego, że dom poety znajdował się w Vaucluse, często podróżował do Włoch i mógł tu nawiązać kontakty i ciekawe znajomości. Na przykład podczas jednej z podróży poznał autora Dekameronu, Giovanniego Boccaccio.
W 1353 Petrarka zdecydowała się na stałe opuścić Francję i osiedlić się w Górnych Włoszech. Początkowo mieszkał w Mediolanie, na dworze miejscowego władcy – Giovanniego Viscontiego. Jednak w 1361 roku poeta został zmuszony do opuszczenia tego miasta z powodu szalejącej tam zarazy. W ciągu ostatnich trzynastu lat zmienił kilka kolejnych miejsc zamieszkania. A Petrarka zmarła w małej wiosce Arqua, niedaleko Padwy. Śmierć ogarnęła go latem 1374 roku - w bibliotece, przy stole, z długopisem w ręku.
