W historii Francji istniał specjalny organ doradczy przy królu, zwany Stanami Generalnymi. Rola i wpływ tej instytucji władzy zmieniały się z biegiem czasu. Jedną z głównych funkcji stanów było omawianie kwestii podatkowych i udzielanie monarchy wsparcia finansowego.
Czym są Stany Generalne Francji?
Stany Generalne - taką nazwę nadano w przeszłości jednej z gałęzi rządu we Francji. Reprezentowane były tu jednocześnie trzy grupy społeczne: duchowieństwo, szlachta i tzw. stan trzeci. Co więcej, ten ostatni był jedynym majątkiem w kraju, który płacił podatki do skarbu państwa.
Stany Generalne miały swoich poprzedników. Były to rozszerzone posiedzenia rady królewskiej, na które przyjmowano przywódców miejskich, a także sejmiki stanowe na prowincjach.
Generał stanów spotykał się dość nieregularnie, tylko w razie potrzeby - w związku z pewnymi wydarzeniami, które miały miejsce we Francji.
Przesłanki powstania Stanów Generalnych Francji powstały po utworzeniu w tym kraju scentralizowanego państwa, które wymagało skutecznego zarządzania. Rozwój miast doprowadził do zaostrzenia sprzeczności społecznych i rozszerzenia walki klasowej. Władza króla musiała dostosować istniejącą strukturę polityczną do zmieniających się warunków. Król potrzebował skutecznych środków, aby stawić opór potężnej opozycji, w tym feudalnej oligarchii.
W tych warunkach pod koniec XIII wieku zaczął się formować sojusz władzy królewskiej i przedstawicieli różnych grup społecznych, w tym stanu trzeciego. Związek ten nie różnił się jednak siłą i był w całości zbudowany na kompromisach.
Powody zwołania Stanów Generalnych
Stan generalny był odzwierciedleniem politycznego kompromisu między rządem a stanami kraju. Powstanie takiej instytucji społecznej zapoczątkowało przemiany w państwie francuskim, które z monarchii feudalnej zaczęło przeradzać się w monarchię klasowo-reprezentatywną.
Państwo francuskie wraz z posiadłościami królewskimi obejmowało ziemie duchowych i świeckich panów feudalnych, a także liczne miasta posiadające szereg praw i wolności. Władza króla nie była nieograniczona, jego władza nie wystarczała do samodzielnego decydowania o prawach trzeciego stanu. W tym czasie władza monarchy, która nie była jeszcze silna, pilnie potrzebowała widocznego wsparcia ze strony wszystkich warstw społeczeństwa.
Pierwsze Stany Generalne w historii Francji zostały zwołane w 1302 r. przez Filipa IV Przystojnego.
Powody zwoływania Stanów Generalnych:
- nieudana polityka wojskowa państwa;
- trudności w gospodarce;
- konflikt między królem a papieżem.
Słuszniej byłoby powiedzieć, że przytoczone wydarzenia stały się przyczyną powstania zgromadzenia przedstawicielskiego. Prawdziwym powodem były prawa powstania i rozwoju monarchii francuskiej.
Pierwsze Stany Generalne były organem doradczym monarchy. Zgromadzenie to zwoływano tylko z inicjatywy samego króla w krytycznych momentach. Celem zwołania stanów była pomoc rządowi. Główna treść działalności organu doradczego sprowadzała się do głosowania w kwestiach podatkowych.
Ci, którzy reprezentowali warstwy majątkowe państwa, zasiadali w stanach generalnych. Organy składały się z trzech stanów:
- kler;
- szlachta;
- przedstawiciele ludności miejskiej.
Około jednej siódmej Stanów Generalnych było prawnikami.
Spotkania
Każdy ze stanów reprezentowanych w Stanach Generalnych odbywał odrębne zebrania. Majątki spotkały się tylko dwukrotnie – w 1468 i 1484 roku. Jeżeli w trakcie omawiania zagadnień powstawały spory w różnych grupach społecznych organu parlamentarnego, głosowanie przeprowadzały także stany. Każde osiedle miało jeden głos, niezależnie od łącznej liczby uczestników. Z reguły dwie pierwsze (górne) stany miały przewagę nad trzecią.
Nie ustalono ścisłej okresowości zwołania Stanów Generalnych. O wszystkich istotnych sprawach działalności organów decydował król. Kierował się przy tym względami osobistymi i okolicznościami politycznymi. Król decydował o długości spotkań i kwestiach do omówienia.
Oto kilka przykładów spraw, które Stan Generalny zwołał do omówienia przez członków rodziny królewskiej:
- konflikt z templariuszami (1038);
- umowa z Anglią (1359);
- zagadnienia związane z prowadzeniem wojen religijnych (1560, 1576).
Najczęstszym powodem zwoływania ciała doradczego przy królu były kwestie finansowe. Głowa państwa często odwoływała się do różnych stanów w celu uzyskania zgody na wprowadzenie kolejnego podatku.
Wzmocnienie roli Stanów Generalnych i ich upadek
W czasie wojny stuletniej (1337-1453) wzrosło znaczenie i rola Stanów Generalnych. Tłumaczyło to to, że władza królewska w tym czasie szczególnie pilnie potrzebowała pieniędzy. Uważa się, że to właśnie podczas wojny stuletniej Stany Generalne osiągnęły największe wpływy w państwie. Zaczęli korzystać z prawa do zatwierdzania podatków i opłat, a nawet próbowali inicjować tworzenie praw. Aby uniknąć nadużyć, Stany Generalne przeszły na wyznaczenie specjalnych urzędników odpowiedzialnych za pobór podatków.
W XIV wieku od czasu do czasu we Francji wstrząsały powstania. W tym okresie Stany Generalne zaczęły odgrywać szczególną rolę w rządzeniu krajem. Jednak rozdźwięk między stanami nie pozwalał organowi na uzyskanie dodatkowych praw politycznych.
W 1357 w Paryżu wybuchło powstanie mieszczan. W tym czasie doszło do ostrego konfliktu między władzami a Stanami Generalnymi. W tym momencie w działalności organu brał udział tylko trzeci stan. Delegaci wysunęli program reformy państwa. Przed wyrażeniem zgody na dotowanie rządu przedstawiciele stanu trzeciego żądali, aby pieniądze były zbierane i wydawane przez samych przedstawicieli stanów. W tym celu zaproponowano zwoływanie Stanów Generalnych co trzy lata, niezależnie od życzeń króla.
Jednak próba przejęcia przez państwa uprawnień kontrolnych, finansowych i częściowo legislacyjnych zakończyła się niepowodzeniem. Kiedy ustąpiły niepokoje ludowe, ośmielona władza królewska odrzuciła żądania trzeciego stanu.
Wrogość, jaka istniała między szlachtą a mieszczanami, nie pozwoliła ciału doradczemu na znaczne rozszerzenie jego praw i uprawnień, co osiągnął parlament brytyjski. W połowie XV wieku znaczna część francuskiego społeczeństwa zgodziła się, że monarcha ma pełne prawo do nakładania nowych podatków bez uzgadniania tych kwestii ze Stanami Generalnymi. Powszechne wprowadzenie stałego podatku bezpośredniego przyniosło dobre dochody skarbowi państwa i uwolniło władców państwa od konieczności koordynowania ich polityki finansowej z przedstawicielami różnych klas.
Pod koniec XV wieku we Francji kształtowała się monarchia absolutna w pełnej formie. Sama idea, że władza króla może być ograniczona jakimś organem, staje się w tym czasie bluźnierstwem. Z tych powodów sama instytucja Stanów Generalnych zaczęła chylić się ku upadkowi.
Okresem ponownego wzrostu roli tego organu były wojny hugenotów. Władza królewska słabła, więc oba obozy religijne celowo starały się wykorzystać autorytet państw do własnych celów i interesów. Rozłam w społeczeństwie był jednak zbyt duży i nie pozwalał na powołanie takiego składu deputowanych, których decyzje mogłyby być uznane za prawomocne przez obie walczące strony.
W okresie całkowitej dominacji absolutyzmu Stany Generalne były bez pracy. Henryk IV był monarchą absolutnym w pełnym tego słowa znaczeniu. Dopiero u zarania swego panowania dopuścił spotkanie tzw. notabli, których zastępców sam wyznaczył. Spotkanie ograniczyło się do zatwierdzenia podatków na kilka lat z góry, a następnie poproszenia króla o samodzielne rządzenie krajem.
W latach 1614-1789 we Francji nie odbywały się żadne spotkania Stanów Generalnych. Jego spotkanie odbyło się dopiero w momencie ostrego kryzysu politycznego, który doprowadził do wybuchu rewolucji burżuazyjnej w kraju. 5 maja 1789 r., w krytycznym dla siebie momencie, król ponownie zwołał Stany Generalne. Następnie zgromadzenie to ogłosiło się najwyższym organem przedstawicielskim i ustawodawczym Francji, która weszła w czas rewolucji.
Po zakończeniu rewolucji burżuazyjnej niektórym organom przedstawicielskim nadano nazwę Stanów Generalnych. Rozpatrywali najbardziej palące kwestie życia politycznego iw pewnym stopniu odzwierciedlali opinię publiczną.
