Katarzyna Wielka dała temu człowiekowi złotą tabakierkę, a jego imię zostało uwiecznione w imię kwiatu. Nie był dworzaninem ani trendsetterem, był naukowcem.
Rosja to kraj międzynarodowy. Nawet Piotr Wielki wprowadził dobrą tradycję: uważać za swojego rodaka kogoś, kto dba o dobro państwa rosyjskiego, niezależnie od jego pochodzenia etnicznego i wyznania. Niemniej anegdoty o Niemcach, którzy boją się krainy niedźwiedzi i śniegu, z każdym stuleciem są coraz liczniejsze. Biografia tego rodaka z Niemiec obala wszelkie stereotypy.
wczesne lata
Johann-Gottlieb Georgi urodził się w grudniu 1729 roku we wsi Wachholhagen. Jego ojciec był księdzem. Ten człowiek był na tyle mądry, by pozwolić swojemu dziecku wybrać własne przeznaczenie. Aby chłopiec mógł to zrobić, rodzic od najmłodszych lat pobudzał jego pragnienie nauki.
Rodzina mieszkała na Pomorzu, więc wybór placówek edukacyjnych, do których Hans mógł się udać, nie rujnując biednej rodziny, był szeroki. Młody człowiek lubił Uniwersytet w Uppsali, który znajdował się w Szwecji. To właśnie w tym okresie nauczał tam Karl Linneusz, przyrodnik słynący z wprowadzenia klasyfikacji przedstawicieli flory i fauny. Studentka chętnie uczęszczała na wykłady tego profesora. Efektem jego studiów był doktorat z medycyny.
Fatalna decyzja
Młody człowiek z dobrym wykształceniem mógłby sam zacząć zarabiać na życie. Georgi przeniósł się do Saksonii, zamieszkał w miejscowości Stendal i otworzył aptekę. Oczekiwania nie pokrywały się z rzeczywistością – praca była nudna, a zyski ze sprzedaży leków ledwo wystarczały na wyżywienie. W 1769 opuścił ojczyznę i udał się na poszukiwanie szczęścia do Petersburga.
Stolica Imperium Rosyjskiego spotkała naszych gości nie z ostrymi mrozami i zaciekłymi Kozakami, ale z gościnnym oświeconym społeczeństwem. Tutaj Johann Georgi spotkał swojego rodaka Petera-Simona Pallasa i Szweda Johanna-Petera Falka. Ten ostatni był uczniem Linneusza i od niego otrzymał radę, aby wyjechać do Rosji i tam zrobić karierę. Był odpowiedzialny za Ogród Farmaceutyczny, więc od razu zaoferował miejsce nowo przybyłemu. Były farmaceuta chciał rozpocząć nowe życie, ale kiedy nowi towarzysze powiedzieli mu, jakie będą jego obowiązki, natychmiast się zgodził.
Agencja Wywiadowcza
Po wstąpieniu na tron Katarzyna II podróżowała wzdłuż Wołgi. Zauważyła, że nie wszystkie bogactwa kraju zostały zbadane, dlatego zleciła Cesarskiej Akademii Nauk i Sztuki szczegółowe zbadanie zasobów tych ziem. Liderami wyprawy byli Peter-Simon Pallas i Johann-Peter Falk, którzy od razu zaangażowali w biznes swojego przyjaciela. Odpowiedzialnym za poszukiwania minerałów został Johann Georgi.
Na początku 1770 roku nasz bohater opuścił Petersburg. Musiał jechać do Moskwy, a potem do Astrachania. Tam mieli spotkać się z kolegami. Kiedy drużyna się zjednoczyła, wyruszają w kierunku Orenburga, badając słabo rozwinięte ziemie Syberii. Johann Georgi był zaskoczony Rosją. Interesował się nie tylko jego zasobami naturalnymi, ale także zwyczajami ludności. Po drodze zapoznawał się ze sztuką ludową, szkicował ludzi ubranych w tradycyjne stroje.
Pionier
Georgi spotkał Falka w Kałmucji i wkrótce objął dowództwo wyprawy, ponieważ jej szef zachorował. Badacze udali się do Orenburga trasą karawan, dobrze znaną miejscowym mieszkańcom. W mieście nasi podróżnicy dołączyli do grupy Pallas. Stąd należało rozpocząć rozpoznanie obszaru, który nie został jeszcze zmapowany. Uczony mąż z Niemiec musiał opanować inny zawód – kartograf.
Zauważono dobre zdrowie i żywy intelekt naszego bohatera. Kiedy Johann-Peter Falk wyjechał z powodu choroby do Petersburga, przekazał swoje uprawnienia Johannowi Georgiemu. W 1772 r.w towarzystwie trzech studentów rozpoczął samodzielną działalność badawczą. Zmapował jezioro Bajkał, opisał Japonię słowami jej mieszkańców, których spotkał po drodze, wniósł wkład w badania klimatu, flory i fauny Syberii. W drodze powrotnej w 1774 roku w Kazaniu pielgrzymi spotkali Falka. Nieszczęśnik był chory, uzależniony od opium i podczas jednego z napadów melancholii zastrzelił się. Pallas zlecił Georgiemu zorganizowanie wszystkich dokumentów ekspedycji.
Triumfalny powrót
Jesienią 1774 r. odważni pionierzy byli w Petersburgu. Johann Georgi przedstawił cesarzowej sprawozdanie z wykonanej pracy i został odznaczony medalem. W 1776 r. naukowiec uporządkował swoje pamiętniki i wysłał do druku czterotomową książkę „Opis wszystkich narodów Imperium Rosyjskiego, ich rytuałów, wierzeń, zwyczajów, mieszkań, ubrań i innych atrakcji”. Sam autor zilustrował swoją pracę. Książka została wydana i wpadła w ręce Matki Katarzyny. Cesarzowa była nią zachwycona, podarowała Johannowi Georgi złotą tabakierkę i przyczyniła się do przedruku jego dzieła.
Historia nie zachowała informacji o życiu osobistym Johanna Georgi. Być może znalazł żonę w Rosji. W każdym razie, gdy w 1778 roku został wybrany członkiem Pruskiej Akademii Nauk, nasz bohater nie wrócił do swojej historycznej ojczyzny. Zatrzymał się w mieście nad Newą i kontynuował swoją posługę naukową. Kierował laboratorium chemicznym Akademii Nauk, tłumacząc na język rosyjski dzieła Linneusza. Mając szereg wysokich tytułów i nagród, nasz bohater przyjmował pacjentów jako lekarz. Wielki podróżnik zmarł w 1802 r. A w 1803 r. niemiecki botanik Karl-Ludwig Wildenov uwiecznił swoje imię, nazywając piękny kwiat sprowadzony z Ameryki Południowej dalią.
