Biografia Haendla wskazuje, że był on człowiekiem o wielkiej wewnętrznej sile i przekonaniu. Jak powiedział o nim Bernard Shaw: „Możesz gardzić każdym i wszystkim, ale nie jesteś w stanie sprzeciwić się Haendlowi”. Według dramaturga nawet zatwardziali ateiści zaniemówili na dźwięk jego muzyki.
Dzieciństwo i wczesne lata
Georg Friedrich Handel urodził się 23 lutego 1685, jego rodzice mieszkali w Halle. Ojciec przyszłego kompozytora był cyrulikiem, którego żona dorastała w rodzinie księdza. Dziecko bardzo wcześnie zainteresowało się muzyką, ale we wczesnym dzieciństwie niewiele uwagi poświęcano jego hobby. Rodzice uważali, że to tylko dziecinna zabawa.
Początkowo chłopiec został wysłany do szkoły klasycznej, gdzie przyszły kompozytor mógł dostrzec pewne muzyczne koncepcje swojego mentora Pretoriusa. Prawdziwy koneser muzyki, sam komponował dla szkoły opery. Wśród pierwszych nauczycieli Haendla byli organista Christian Ritter, który uczył chłopca gry na klawikordzie, oraz nadworny kapelmistrz David Poole, który często bywał w domu.
Talent młodego Haendla został doceniony po przypadkowym spotkaniu z księciem Johannem Adolfem, a los chłopca od razu zaczął się diametralnie zmieniać. Wielki miłośnik sztuki muzycznej, usłyszawszy wspaniałą improwizację, namówił ojca Haendla do odpowiedniego wykształcenia syna. W rezultacie Georg stał się jednym z uczniów cieszącego się w Halle wielką sławą organisty i kompozytora Friedricha Zachaua. Przez trzy lata uczył się kompozycji muzycznej, a także opanował umiejętności wolnej gry na kilku instrumentach – opanował skrzypce, obój i klawesyn.
Początek kariery kompozytora
W 1702 r. Handel wstąpił na uniwersytet w Galii i wkrótce otrzymał nominację na organistę w galijskiej katedrze kalwińskiej. Dzięki temu młody człowiek, którego ojciec już wtedy zmarł, mógł zarobić na życie i znalazł dach nad głową. W tym samym czasie Handel uczył teorii i śpiewu w protestanckim gimnazjum.
Rok później młody kompozytor postanawia przenieść się do Hamburga, gdzie mieściła się wówczas jedyna opera w Niemczech (miasto nazywane było nawet „niemiecką Wenecją”). Wzór do naśladowania dla Haendla został wówczas szefem orkiestry teatralnej Reinhard Kaiser. Handel, który dołączył do kolektywu jako skrzypek i klawesynista, podzielał opinię, że w operach lepiej używać języka włoskiego. W Hamburgu Haendel tworzy swoje pierwsze dzieła – opery „Almira”, „Nero”, „Daphne” i „Florindo”.
W 1706 roku Georg Handel przybył do Włoch na zaproszenie wielkiego księcia Toskanii Ferdynanda de Medici. Po spędzeniu około trzech lat na wsi napisał słynny „Dixit Dominus”, oparty na słowach Psalmu 110, a także oratoria „La resurrezione” i „Il trionfo del tempo”. Kompozytor zdobywa popularność we Włoszech, publiczność bardzo ciepło odbiera jego opery „Rodrigo” i „Agrippina”.
Handel w Anglii
Kompozytor spędzi okres od 1710 roku do końca życia w Londynie, gdzie uda się jako dyrygent do księcia Jerzego (później zostanie królem Wielkiej Brytanii i Irlandii).
Każdego roku, tworząc kilka oper dla Królewskiej Akademii Muzycznej, Teatru Królewskiego, Teatru Covent Garden, kompozytor zmuszony był do zmiany pracy – wyobraźnia wielkiej postaci muzycznej była ściśnięta w spójnej wówczas strukturze opery seria. Ponadto Haendel stale musiał wchodzić w spory ze szlachtą. W rezultacie stopniowo przerzucił się na pisanie oratoriów.
Wiosną 1737 r. Haendel doznał udaru, w wyniku którego jego prawa ręka została częściowo sparaliżowana, a później zaczął dostrzegać zamęt psychiczny. Ale kompozytorowi udało się wyzdrowieć w ciągu roku, ale nie stworzył już opery.
Dziewięć lat przed śmiercią Handel został całkowicie oślepiony z powodu śmiertelnego wypadku i zmuszony był spędzić te lata w ciemności. 7 kwietnia 1759 kompozytor wysłuchał koncertu, podczas którego wykonano stworzone przez niego oratorium „Mesjasz” i był to ostatni występ mistrza, którego nazwisko słynęło w całej Europie. Tydzień później, 14 kwietnia, Georg Friedrich Handel opuścił ten świat. Zgodnie z jego ostatnią wolą pogrzeb odbył się w Opactwie Westminsterskim. Ceremonię pogrzebową zorganizowano z rozmachem, jak u najważniejszych mężów stanu w Anglii.
