Luis Neto to słynny portugalski piłkarz, który gra jako środkowy obrońca. W swojej długiej karierze był wielokrotnie powoływany w szeregi reprezentacji Portugalii. Od 2013 roku znany jest rosyjskim kibicom jako zawodnik petersburskiego Zenitu.
Luis Carlos Novo Neto, jak brzmi pełne imię piłkarza, jest uczniem portugalskiej piłki nożnej. Urodzony 26 maja 1988 w małym miasteczku Povua di Varzine, położonym w Portugalii. Rodzina Neto była piłką nożną. Ojciec przyszłego obrońcy grał w drużynie amatorskiej, a jego wujek grał w miejscowym klubie Varzim. Wychowanie w sportowej rodzinie od dzieciństwa zaszczepiło w Neto miłość do piłki nożnej. W młodym wieku Neto marzył o grze w Borussii Dortmund. Ten zespół był jednym z najlepszych w Europie w latach 90-tych XX wieku. Zdobył Puchar Europy.
Początek kariery piłkarskiej
Portugalczycy nazywani są „Europejskimi Brazylijczykami”. Wielu chłopaków w dzieciństwie chce zostać wybitnymi napastnikami technicznymi, ale są tacy, którzy od najmłodszych lat wybierają rolę obrońców. Wśród tych dzieci był Luis Neto. Carlos Novu rozpoczął swoją pierwszą edukację piłkarską w wieku siedmiu lat, kiedy wstąpił do dziecięcej szkoły piłkarskiej przy akademii klubowej Varzim. Obrońca spędził w tej drużynie osiem lat, grał w kadrze młodzieżowej. W 2006 roku wschodzący zawodnik podpisał swój pierwszy profesjonalny kontrakt z zespołem, który go wychował.
Klub Varzim nie grał w elitarnej lidze mistrzostw Portugalii, więc Luis Neto spędził pierwsze pięć sezonów swojej kariery piłkarskiej na poziomie seniorskim w Segundzie. W sumie obrońca wziął udział w 53 meczach, strzelił dwie bramki. W sezonie 2006-2007, jego pierwszym sezonie w klubie, nigdy nie wszedł na boisko. W kolejnych dwóch mistrzostwach w Segundzie miał odpowiednio pięć i osiem spotkań. Neto udało się zdobyć przyczółek w kadrze dopiero w 2009 roku, na co wskazują statystyki w postaci dwunastu meczów rozegranych dla klubu. W tym czasie Neto nabrał doświadczenia i kolejny rok spędził cały sezon, wchodząc na boisko w 28 meczach. W tym czasie Neto strzelił swoje pierwsze gole w piłce nożnej dla dorosłych.
Zawodnikowi grającemu w pozycji środkowego obrońcy trudno jest zademonstrować swoje techniczne wyposażenie, jednak Neto również kreatywnie podszedł do obrony swojej bramki. Występ piłkarza na boisku obejrzało wielu harcerzy reprezentujących portugalską elitę. W 2011 roku Luis Neto otrzymał zaproszenie od klubu Nacional, grając w najwyższej klasie rozgrywkowej mistrzostw Portugalii. W sezonie 2011-2012 Carlos wzmocnił defensywne pozycje Nacionalu, przyczynił się do ostatecznego siódmego miejsca zespołu w tabeli. W krajowych mistrzostwach obrońca rozegrał 25 meczów, sześć razy wyszedł na boisko w ramach turnieju Pucharu Krajowego (raz strzelił gola) i dwukrotnie zagrał w Pucharze Ligi.
Udany sezon w mistrzostwach Portugalii był pierwszym etapem w zawodowej biografii sportowca. Po Nacionalu Neto wyruszył na podbój zagranicznych drużyn. Pierwszym krajem, w którym Neto opuścił Portugalię, były Włochy.
Kariera nie w klubach zagranicznych
W 2012 roku Neto podpisało kontrakt z włoską Sieną. Jak na standardy włoskiego futbolu, trudno było zaliczyć drużynę do czołówki. Jednak doświadczenie w grach, wiedza piłkarska, którą Neto zdobył w kraju, w którym grają najlepsi obrońcy świata, jest bezcenna. W "Sienie" Neto rozegrał 20 meczów we włoskiej Serie - A, raz strzelił gola. Obrońca dodał dwa kolejne mecze do swojej włoskiej kariery w Pucharze Włoch. Jako gracz dla Włochów, Neto został po raz pierwszy zaproszony do reprezentacji swojego kraju.
Kolejnym etapem w piłkarskiej karierze Luisa Neto był narodowy Zenit.1 lutego 2013 roku, po zapłaceniu 7 mln euro za transfer, drużyna z miasta nad Newą otrzymała do dyspozycji portugalskiego obrońcę. Od tego czasu Luis Neto do dziś jest notowany jako gracz Zenit.
W swojej karierze w Zenit Neto rozegrał już ponad sto meczów. Bronił barw petersburskiego klubu i w trzydziestu pięciu spotkaniach Pucharu Europy. Nie wszystkie sezony w Rosji okazały się nawet dla obrońcy. Czasem zdarzały się recesje meczowe, piłkarz długo dochodził do siebie po kontuzjach.
Na Zenit Neto zdobył swoje pierwsze trofea na wysokim poziomie. W sezonie 2014 – 2015 został mistrzem Rosji, w następnym roku zdobył krajowy puchar. Dwukrotnie podnosił nad głową Superpuchar Rosji (w 2015 i 2016 roku).
Należy zaznaczyć, że Neto sezon 2017-2018 spędził w Turcji, gdzie grał w tamtejszym Fenerbahce. Porozumienie z Turkami zostało osiągnięte poprzez czasową dzierżawę od Zenitu.
Kariera Neto w reprezentacji
Luis Neto zagrał kilka meczów dla portugalskich drużyn młodzieżowych. Zadebiutował w głównej reprezentacji kraju w meczu z Ekwadorem w 2013 roku. Luis wziął udział w Pucharze Konfederacji 2017, który odbył się w Rosji. Wraz ze swoją drużyną wywalczył brązowe medale mistrzostw. Luis Neto znalazł się również na liście Portugalczyków na Mistrzostwa Świata 2018. Jego drużyna zdołała zakwalifikować się z grupy, ale przegrała z Urugwajem w pierwszym meczu play-off.
Luis Neto jest wzorowym człowiekiem rodzinnym. Jest żonaty i ma syna. Para postanowiła nazwać chłopca Rodrigo. Według samego obrońcy on i jego żona lubią mieszkać w Rosji. Małżeństwo jest całkowicie zadowolone z warunków życia w Petersburgu.
