Eric Ash to słynny amerykański bokser wagi ciężkiej, lepiej znany pod pseudonimem Butterbin. Profesjonaliści przewidywali, że imponująca waga będzie przeszkadzać sportowcowi, ale zmienił swoją sylwetkę w dużą przewagę, z powodzeniem działając jako kickboxer, zapaśnik, zapaśnik, a nawet zapaśnik sumo.
Dzieciństwo i młodość
Biografia przyszłego sportowca była dość zgodna z hollywoodzkimi scenariuszami. Eric urodził się w 1966 roku w Atlancie. Gdy chłopiec miał 4 lata, rodzina przeniosła się do Michigan, do małego miasteczka St. John's, a po kolejnych 10 latach przeniosła się do Alabamy.
W wieku ośmiu lat Eric stracił matkę, która zmarła na poważną chorobę. Rodzina nie miała dość pieniędzy, a dorastającemu dziecku poświęcano niewiele uwagi. Kolejnym problemem była nadwaga – nadwaga i dobrze odżywiona nastolatka była nieustannie zastraszana w szkole. Ash później przyznał, że te lata były naprawdę bolesne, ale pomogły przyszłemu sportowcowi złagodzić jego charakter.
Nauka nigdy nie była mocną stroną Erica. Po ukończeniu szkoły nawet nie myślał o studiach, pracując wszędzie tam, gdzie musiał, aby utrzymać siebie i swoją rodzinę.
Kariera sportowa
Ash dostał się do boksu zawodowego dzięki szczęśliwej szansie. Podczas pracy na pół etatu w fabryce podłóg, facet przypadkowo dowiedział się o amatorskim turnieju, w którym każdy mógł wziąć udział. Nie było wymagane żadne specjalne szkolenie. Ash zawsze kochał sport, ale wątpił, czy mógłby konkurować z doświadczonymi bokserami. Ponadto nie było braków w tych, którzy chcieli zgłosić, że frajer tłuszczu nie wytrzyma nawet jednej rundy. Eric postanowił zaryzykować i podjął właściwą decyzję: pierwsza walka zadecydowała o jego przyszłej karierze.
Przed zawodami przyszła gwiazda boksu musiała przejść na ścisłą dietę białkową. Przepisy nakazywały wagę nie większą niż 181 kg, a Eric ważył wówczas 188. W rekordowym czasie Ash pozbył się nadwagi i wziął udział w turnieju, zostając jego zwycięzcą. Przez 2 dni rywalizacji nieznany początkujący znokautował 4 przeciwników i stał się prawdziwą gwiazdą.
Pierwsze zawody pomogły początkującemu sportowcowi uwierzyć w siebie. Eric wziął udział w kolejnych 4 turniejach bez porażki. W 1991 roku wschodząca gwiazda zainteresowała się menedżerem Art Dorem, który nauczył Asha podstaw boksu zawodowego. Eric z powodzeniem szlifował swoją technikę, uczestnicząc w amatorskich walkach na różnych poziomach. W trakcie pracy okazało się, że Ash jest w stanie szybko i potężnie nokautować, ale nie może toczyć długich wyczerpujących walk. Bokser wraz ze swoim menadżerem opracował schemat: boksuj nie więcej niż 6 rund i postaraj się zakończyć walkę jak najszybciej i jak najskuteczniej. Jednocześnie sportowiec umiejętnie budował swój wizerunek. Fani zapamiętali go w postaci dobrodusznego w życiu, ale absolutnie bezwzględnego na ringu, giganta wagi superciężkiej w szortach w kolorze amerykańskiej flagi.
Debiut na profesjonalnym ringu miał miejsce w 1994 roku. W tym czasie Batterby był już dobrze znany, jego druga walka w profesjonalnej lidze była transmitowana w krajowej telewizji. Sam Ash był zawstydzony baczną uwagą kamer i dziennikarzy, ale na ringu całkowicie skupił się na boksie.
Zawodnik ściśle przestrzegał zasady: staraj się zakończyć walkę w 4 rundach, kończąc walkę efektownym nokautem. Ta taktyka opłaciła się: do 2002 roku Ash wygrał prawie wszystkie turnieje, ponosząc tylko 2 porażki. Bokser utworzył klub fanów, którzy w każdy możliwy sposób wychwalali „Króla Czterech Rund”. Znakiem rozpoznawczym Butterbina była potężna prawa ręka, która nokautowała nie tylko początkujących, ale także utytułowanych przeciwników.
Eric nie ograniczał się do boksu, próbując swoich sił w innych sportach. W wywiadzie Ash zauważył, że kickboxing był dla niego szczególnie trudny: z 7 walk wygrał 4, przegrywając ze swoim przeciwnikiem trzy razy. Sportowiec eksperymentował z zapasami, zapasami, a nawet sumo. W zwycięstwie pomogła imponująca waga i doskonała forma sportowa. Później Eric przyznał: bardzo trudno było mu pracować bez odpowiedniej odległości od wroga. Jednak dobre opłaty były wszystkim: główną motywacją zawodowego sportowca były wysokie zarobki potrzebne rodzinie.
Ash zakończył zawodową karierę sportową w 2013 roku. Powodem były problemy zdrowotne z powodu licznych kontuzji odniesionych na ringu. Dziś były sportowiec z powodzeniem prowadzi firmę, posiadając kilka popularnych restauracji Mr. Bean BBQ.
Życie osobiste
Ash ożenił się dość wcześnie, w wieku 18 lat miał dwóch synów: Brandona i Caleba. Później w rodzinie pojawiła się córka Grace. Eryk wspominał, że to rodzina pomogła mu szybko wejść na zawodowy ring bokserski i zająć się sportem. Bokser wiedział, że po prostu nie może przegrać: od jego zwycięstw zależało dobro żony i dzieci.
Dorośli synowie poszli w ślady ojca: Caleb i Brandon zostali zawodowymi bokserami. Sam Ash również dba o kondycję: codziennie robi pompki na pięści, chodzi na siłownię i utrzymuje idealną wagę dla swojej kategorii. Ulubionym daniem sportowca jest pierś z kurczaka z dodatkiem warzywnym. Eric prowadzi zdrowy tryb życia, nie pali i nie jest uzależniony od alkoholu. W wolnym czasie bokser dużo czyta, preferując science fiction i powieści przygodowe Juliusza Verne'a.
Innym hobby Asha jest kino. Uwielbia filmy akcji i komedie, lubi oglądać popularne programy telewizyjne. Sam Eric wniósł wkład w sztukę, występując w epizodycznej roli w filmie „Freaks”. Jego wizerunek nie raz wykorzystali twórcy gier komputerowych i kreskówek. Sportowiec 7 razy uczestniczył w rozrywkowych programach telewizyjnych i otrzymał wiele listów od fanów.
