Na przełomie czerwca i lipca 2012 r. w Petersburgu odbyła się 36. sesja UNESCO, na której omówiono kwestie poszerzenia listy obiektów Światowego Dziedzictwa. W jej pracach wzięli udział przedstawiciele 21 państw. Po wynikach sesji lista została powiększona o 31 pozycji.
Z trzech obiektów zgłoszonych do wpisania na listę przez Rosję kompletny pakiet dokumentów przygotowano tylko dla pomnika przyrody „Lenskie Stolby”, znajdującego się na terenie Jakucji. Została wpisana na listę Światowego Dziedzictwa Ludzkości w ostatnim dniu sesji, 6 lipca, przy wsparciu 19 państw.
Tak zwana „czerwona lista”, obejmująca zagrożone zabytki kultury i przyrody, została uzupełniona o Bazylikę Narodzenia Pańskiego i ścieżki pielgrzymkowe w Betlejem. Ta konstrukcja jest już uszkodzona i cierpi na ciągłe wycieki wody. Obiekt ten znajduje się 10 km na południe od Jerozolimy. Wśród zabytków izraelskich na liście znalazły się również jaskinie Nahal Mearot i Wadi el-Mugara, znalezione na Górze Karmel.
Obiektami o znaczeniu globalnym były całe chińskie miasto Shandu, krajobrazy kulturowe ludów Bassari, Fula i Bedik w Senegalu oraz pierwsza stolica Wybrzeża Kości Słoniowej, historyczne miasto Grand Bassam. Współczesna stolica Maroka - miasto Rabat i jego historyczna część zostały włączone jako wspólne dziedzictwo.
17 budynków w mieście Muharrak, położonych na wyspie o tej samej nazwie, a także obiekty znajdujące się na jej wybrzeżu: trzy brzegi ostryg i kawałek wybrzeża w południowej części wyspy, na którym znajduje się fort Kalat Abu Mahir znajduje się pod auspicjami UNESCO. Wyspa należy do stanu Bahrajn i jest przykładem gospodarki całkowicie opartej na wydobyciu i obróbce pereł.
Z Iranu listę uzupełniono piątkowym meczetem Masjid-e Jameh w Isfahanie oraz miastem Gonbad-e-Gabus. UNESCO objęło ochroną kilka naturalnych miejsc, w tym krajobrazy Grand Pre w Kanadzie, skaliste wyspy południowej Laguny w Palau, kompleks 18 jezior Unianga na Saharze i Ghaty Zachodnie w Indiach.
Na podstawie dziedzictwa wytworzonego przez człowieka oznaczono i objęto ochroną dziedzictwo archeologiczne malezyjskiej doliny Lenggong, kopalnie rtęci Almadene i Idrija w Hiszpanii i Słowenii. A także dekoracje wiejskich domów w szwedzkiej prowincji Helsingland i portugalskiego miasta wojskowego Elvas z fortyfikacjami, które budowano od XVII do XIX wieku.
