Omar Khayyam to wielki perski poeta, naukowiec i myśliciel. Był jednym z najwybitniejszych matematyków i astronomów swoich czasów. Ale we wdzięcznej pamięci potomków zachowały się przede wszystkim jego wiersze, w których, jak się wydaje, znalazła odzwierciedlenie cała mądrość Wschodu.
Omar Khayyam tworzył poezję przez całe życie. Najwyraźniej zostały napisane w rzadkich chwilach odpoczynku od badań naukowych. Stworzone dla duszy i wąskiego grona przyjaciół, są powszechnie znane dzięki popularnej formie ludowej – rubai. Rubaiyas to czterowiersze, w których wiersze 1., 2. i 4. są rymowane. Zwykle nie były rejestrowane, ale przekazywane „z ust do ust”.
Każdy z czterowierszów Khayyama wywołuje porównanie z małym wierszem. Ponadto można je uznać za przypowieści filozoficzne, zawierające odpowiedzi na odwieczne pytania życiowe. Poeta rozmyśla w nich o dobru i złu, wolności i niewoli, młodości i starości, życiu i śmierci. Nigdy nie mógł pogodzić się ze złem panującym na świecie, myślał o przemijaniu ludzkiej egzystencji. Wątpliwości co do harmonijnej struktury wszechświata zmusiły poetę do zajrzenia w głąb własnej duszy i zobaczenia w niej zarówno niebiańskich szałasów, jak i otchłani piekieł. Jednak nigdy nie stracił wiary w życie, wychwalając miłość i kobiece piękno: „Ty, którą wybrałem, jesteś mi najdroższy. Gorące serce jest gorące, światło oczu jest dla mnie”.
Niewielu zna prace naukowe Omara Chajjama, ale większość ludzi słyszała przynajmniej kilka linijek jego wierszy. Pozornie całkowicie zrozumiałe i przystępne rubiny sprawiają, że zatrzymujesz się i zastanawiasz nad sensem życia. Oto jedna z jego nieśmiertelnych rad: „Lepiej głodować niż cokolwiek jeść i lepiej być sam niż z byle kim”.
Omar Khayyam znacznie wyprzedził swoje czasy. W rezultacie jego wiersze cieszą się znacznie większym zainteresowaniem współczesnego pokolenia niż tych, którzy żyli w tym samym czasie co wielki poeta. Za życia znany był jedynie jako wybitny naukowiec. Po jego śmierci przypisano mu liczne rubiny. Ich liczba stale rosła i na początku XX wieku przekroczyła 5000. Dziś prawie niemożliwe jest ustalenie, który z nich faktycznie należał do Chajjamu. Naukowcy uważają go za autora 300-500 rubli.
Przez długi czas Omar Chajjam był praktycznie zapomniany. Dopiero w drugiej połowie XIX wieku zeszyt z jego wierszami trafił w ręce angielskiego poety Edwarda Fitzgeralda. Najpierw przetłumaczył wiele rubai na łacinę, a potem na angielski. Mimo że przekłady Fitzgeralda dość swobodnie interpretowały dzieła Chajjama, to dzięki nim perski poeta zyskał światową sławę. Miłość do poezji Omara Chajjama wzbudziła zainteresowanie jego osiągnięciami naukowymi, które zostały ponownie odkryte i zinterpretowane.
