Ermitaż to jedno z największych i najbardziej znanych muzeów w naszym kraju. Jego najbogatsza kolekcja znajduje się w kilku budynkach. Główny kompleks muzealny znajduje się nad brzegiem Newy. Mimo, że budowano je w różnym czasie, konstrukcje te tworzą jeden zespół architektoniczny.
Cztery z pięciu budynków kompleksu mają fasady zwrócone w stronę Wałów Pałacowych. Pałac Zimowy robi niezatarte wrażenie. Został wzniesiony jako uroczysta rezydencja królewska w latach 1754-1762 według projektu Francesco Bartolomeo Rastrelli. To właśnie ta konstrukcja zadecydowała o niepowtarzalnym wyglądzie architektonicznym zespołu nad brzegiem Newy. Pałac został zbudowany w stylu rosyjskiego baroku. Jest bardzo wystrojony, uderza skalą, bogactwem i różnorodnością wystroju architektonicznego. Jednocześnie integralność i proporcjonalność części nadają dziełu Rastrelli harmonijny i uroczysty wizerunek.
Po lewej stronie znajduje się Mały Ermitaż. Rozciąga się prostopadle do Newy i zwrócono wąską fasadą na Nabrzeże Pałacowe. To właśnie Mały Ermitaż został stworzony specjalnie po to, by pomieścić kolekcję Katarzyny II. Budowa trwała od 1764 do 1775 roku. Budynek wzniesiono obok Pałacu Zimowego jako „konstrukcja w linii” i dlatego jego rozwiązanie architektoniczne musiało być skoordynowane z decyzją pałacu. Architekci Felten i Valen-Delamot stworzyli jeden z najwcześniejszych i najwspanialszych budynków wczesnego klasycyzmu. Ale dzięki klasycznym formom Mały Ermitaż z powodzeniem współistnieje z barokowym Pałacem Zimowym, bogatym w dekoracyjne tworzywa sztuczne. Mały Pustelnia jest proporcjonalny do pałacu: podobnie jak Pałac Zimowy jest podzielony na dwa poziomy, dolny służy jako podstawa dla lżejszego górnego. W drugiej kondygnacji zbudowano kolumnadę koryncką, podobną do pałacowej.
Budowa Małej Ermitażu nie została jeszcze ukończona, kiedy zaczęto budować nowy budynek dla rosnącej kolekcji dzieł sztuki - Duży Ermitaż, który od połowy XIX wieku nazywany jest Starym. Lata jego powstania to 1771-1787. Architekt Felten z powodzeniem wprowadził nowy budynek do holu frontowego fasad, decydując o tym lakonicznie i ściśle. To była manifestacja taktu architekta. Podkreślił reprezentatywność Małego Ermitażu i plastyczną ekspresję głównego budynku zespołu – Pałacu Zimowego.
Felten śmiało połączył łukiem budynek Starego Ermitażu z Teatrem Ermitażu. Jest rzucany na Zimowy Rowek. Teatr został zbudowany w latach 1783 - 1786 przez architekta Giacomo Quarenghi. To doskonały przykład wysokiego lub surowego klasycyzmu. Quarenghi kontynuował wyraźny rytm zabudowy poprzednich twórców kompleksu. Przedstawienia teatralne na dworze królewskim w XVIII w. stały się tradycyjne, towarzyszyły wielu świętom. Fasada teatru jest nietypowa dla tego typu budynków. Nie ma głównego wejścia, ponieważ widzowie przychodzili z Pałacu Zimowego przez zadaszoną galerię nad łukiem.
W 1842 rozpoczęto budowę kolejnego gmachu muzealnego. To projekt budowniczego monachijskiej Pinakoteki Leo von Klenze. Niemiecki architekt pracował nad projektem daleko od Petersburga. Miał nadzieję, że uda mu się uzyskać pozwolenie na zniszczenie Starego Ermitażu i zaaranżowanie placu między Pałacem Zimowym a Nowym Ermitażem. Ale tak się nie stało, a bogato zdobiona główna fasada Nowego Ermitażu wychodzi teraz na ulicę Millionnaya. Budynek, zgodnie z ówczesnymi trendami, został wzniesiony w stylu eklektycznym i łączy w swojej architekturze cechy różnych epok – starożytności, renesansu, baroku i klasycyzmu. Nowy Ermitaż to pierwszy budynek w naszym kraju wybudowany specjalnie na potrzeby muzeum. Nowa Ermitaż ma wspaniały portyk, który jest ozdobiony dziesięcioma atlantyckimi granitowymi figurami stworzonymi przez rzeźbiarza Terebieniewa.
