Variety to rodzaj teatru, którego spektakle opierają się na łączeniu różnych gatunków sztuki teatralnej, muzycznej, popowej i cyrkowej. Różnorodne przedstawienia teatralne są zawsze lekkie i wesołe. Są pełne humoru, ironii i elementów parodii. Na scenie wariacji występują aktorzy i recytatorzy, śpiewacy i tancerze, iluzjoniści i akrobaci.
Paryskie pokazy odmian
Teatry rozmaitości rozpowszechniły się w dużych miastach Europy Zachodniej na przełomie XIX i XX wieku. Swoją nazwę zawdzięczają teatrowi Rozmaitości, który powstał w 1720 roku w Paryżu.
Cafeschantans i kabarety są uważane za prekursorów teatrów rozmaitości, chociaż pojęcia „kabaret” i „variety show” są czasami uważane za synonimy. Paryż przez długi czas pozostawał ośrodkiem rozwoju teatrów rozmaitości.
Spektakle teatrów rozmaitości wyróżniał się niesamowicie wspaniałym designem. Niemal głównym gatunkiem programu odmiany stała się rewia – przegląd odmian.
W latach 80. XIX wieku pojawiły się takie słynne pokazy kabaretowe, jak „Czarny kot” i „Foley Bergere”. Oprócz przepychu ich występy wyróżniały się nadmiernym sentymentalizmem i nieprzyzwoitymi żartami.
Teatry rozmaitości osiągnęły swój szczyt w latach 20. - 30. XX wieku. Tak utalentowani śpiewacy jak Maurice Chevalier i Josephine Baker zaczęli występować w słynnym paryskim programie kabaretowym Moulin Rouge i Apollo. Udało im się połączyć umiejętności wokalne i aktorskie.
Jednocześnie teatry rozmaitości stały się szkołą wirtuozowskiej techniki widowiskowego tańca popowego, który pojawił się w operetce, a później stał się jednym z wyrazistych środków musicalu.
Różnorodna sztuka w Rosji
W Rosji programy rozrywkowe, które obejmowały wiersze, tańce i frywolne piosenki, które można uznać za poprzedników programów rozrywkowych, pojawiły się w połowie XIX wieku i były pokazywane w kawiarniach i restauracjach.
Teatry rozmaitości w Rosji zaczęły się aktywnie rozwijać w Srebrnym Wieku. W tym czasie powstawały liczne puby artystyczne, restauracje, kabarety i miniaturowe teatry. W Moskwie pojawiły się słynne restauracje „Akwarium” i „Ermitaż”, teatry miniatur „Nietoperz” i „Krzywe lustro”; w Petersburgu - "Theater-Buff", kabaret "Halt Comedians", kawiarnia "Stry Dog". Organizowali parodie i występy popowe, wieczory poetyckie i przedstawienia lalkowe. Jednym z najwybitniejszych przedstawicieli estetyki widowiska był wybitny rosyjski aktor i piosenkarz Alexander Vertinsky, występujący pod postacią Pierrota.
W latach 20. przestał obowiązywać jeden z głównych elementów wariacji – stoliki przed sceną, które zbliżyły do siebie teatr i restaurację.
W ostatnich dziesięcioleciach estetyka pokazów odmian przeżywa nowy rozkwit. To prawda, że granice między terminami „kabaret”, „rozmaitości”, „rewia”, „burleska” i „sala muzyczna” zniknęły.
