Jerome David Salinger jest autorem jednego z kluczowych dzieł literatury amerykańskiej XX wieku, The Catcher in the Rye. Droga do tej pracy, podobnie jak życie po jej wydaniu, nie była łatwa i radosna.
Dzieciństwo i życie studenckie
Jerome David Salinger urodził się w 1919 roku w Nowym Jorku w USA. Jego ojciec był właścicielem firmy produkującej mięso i ser i miał nadzieję, że jego syn pójdzie w jego ślady. Ale nawet w latach szkolnych Jerome zaczął angażować się w literaturę i napisał swoje pierwsze opowiadania, a także napisał kilka linijek do hymnu swojej szkoły.
Salinger próbował znaleźć się na wielu uczelniach, kształcąc się w USA, Austrii, Polsce, skąd został wydalony za „ostry język” i bardzo trudny charakter. Ale w 1939 roku los sprowadził go do Kolumbii, gdzie zaczął słuchać wykładów na temat opowiadania Whita Burnetta, amerykańskiego pisarza i właściciela magazynu Story. To właśnie tego nauczyciela można nazwać kluczową postacią w karierze młodego pisarza, ponieważ zwrócił uwagę na postać jednego z opowiadań Salingera, Holdena Caulfielda, jako obraz godny osobnej powieści. Był to impuls do napisania pierwszej i jedynej pełnoprawnej powieści „Łapacz w zbożu”, która stała się światowym bestsellerem.
W 1942 roku Jerome David Salinger zakochał się w córce słynnego dramatopisarza - Unu O'Neill. Zaczęli romans, ale wybuchła wojna, a Salinger poszedł na front jako ochotnik. Podczas wojny jego dziewczyna poznała Charliego Chaplina, którego poślubiła. Jerome David Salinger był nadal żonaty w 1955 roku i miał córkę i syna. Ale jego żona nie mogła znieść życia za wysokim płotem z całego świata i para się rozpadła.
W czasie wojny Salinger nadal pisał. Nawet w pozornie najbardziej nieodpowiednich sytuacjach wojskowych napisał swoją powieść o Holdenie Caulfield, dorastającym niespokojnym nastolatku. Pracuj jako pisarz, aby mógł żyć i iść dalej.
Życie po wojnie
Po wojnie Jerome Salinger dręczyły koszmary i wspomnienia, długo nie mógł pisać. Aby leczyć, zainteresował się buddyzmem Zen i medytacją, która towarzyszyła mu przez całe przyszłe życie. W 1951 ukończył i opublikował The Catcher in the Rye.
Miliony czytelników na całym świecie podziwiały tę pracę, a Salinger szybko zyskał rozgłos. Wielu marzyło o spotkaniu z nim i szukało spotkania z nim, polowali na niego w domu. Salinger nie był gotowy na takie życie, nie lubił swojej sławy i nie udzielał wywiadów. Wielu fanów zmusiło go do opuszczenia Nowego Jorku w 1965 roku i rozpoczęcia życia pustelnika. Przestał też publikować swoje prace. Mimo to pisał do końca życia, ale tylko dla siebie.
W wieku 91 lat Jerome Davy Salinger zmarł w swoim domu za wysokim płotem. Śmierć była naturalna. Oparty na jego życiu film biograficzny „Łapacz w zbożu” został nakręcony w 2017 roku.
