Wiemy, że zagrożone gatunki zwierząt są zapisane w Czerwonej Księdze i są pod specjalną kontrolą. Jednak już około 20 lat przed publikacją tej Księgi popularny pisarz i przyrodnik Gerald Durrell próbował opisać i usystematyzować wiele rzadkich gatunków zwierząt.
Dzięki jego bezinteresownemu entuzjazmowi wiele rodzajów żywych istot nie zniknęło całkowicie na naszej planecie. A powieści Darrella, nasycone zainteresowaniem otaczającym światem, inspirują nowe pokolenia przyrodników.
Znany naukowiec, zoolog i przyrodnik Gerald Malcolm Durrell zasłynął jako niezwykle utalentowany pisarz. Wszystkie jego książki wyrażają wielką miłość autora do wszystkich żywych istot i życzliwy humor, z jakim Darrell jest przyzwyczajony do patrzenia na otaczający go świat. Ponadto udało mu się zorganizować zoo, na podstawie którego później zorganizował Wildlife Conservation Trust,
Ciekawa młodzież
Gerald urodził się 7 stycznia 1925 roku w jednym z indyjskich miasteczek, a następnie kolonii brytyjskiej. Był najmłodszym z czworga dzieci inżyniera Lawrence'a Durrella i jego żony Louise.
Co zaskakujące, mały Darrell zaczął interesować się dziwnym światem owadów i zwierząt w wieku dwóch lat. To hobby nie było zbyt popularne wśród członków jego rodziny, ponieważ mógł z radością majstrować przy pająkach, robakach i innych dziwnych stworzeniach.
Ojciec Geralda zmarł w 1028 roku i rodzina została zmuszona do powrotu do domu do Wielkiej Brytanii. Ale nie podobał im się klimat tego kraju i po 7 latach rodzina przeniosła się na grecką wyspę Kofru. Niesamowita przyroda Grecji wpłynęła na rozwój Geralda jako zoologa. Ponadto na wyspie nie było szkół, a chłopiec kształcił się pod okiem nauczycieli domowych. Jeden z nich, słynny grecki przyrodnik Theodore Stephanides, pomógł zamienić zainteresowanie ciekawskiego chłopca żywymi istotami w niesamowitą karierę. Później Gerald często wspominał w swoich pracach o swoim ukochanym nauczycielu.
Rodzina przyszłego zoologa spędziła w Grecji zaledwie 4 lata. Wkrótce po wybuchu II wojny światowej musieli opuścić Grecję. Jednak te lata miały ogromny wpływ na młodego Geralda, decydując o jego przyszłym losie.
Podróże i książki
Po wojnie młody człowiek zaczął pracować w małym zoo. Jako prosty minister zbierał informacje o rzadkich i zagrożonych zwierzętach.
Jednak otrzymawszy niewielki spadek, Darrell postanowił zorganizować kilka wypraw: dwie do Kamerunu i jedną do Gujany, które były wówczas koloniami brytyjskimi. Zwierząt nie można było wynieść, skończyły się pieniądze, a Darrell został bez środków do życia.
W tym czasie jego starszy brat Lawrence, którego powieści odniosły sukces, zaprosił brata do spróbowania w dziedzinie literatury. Ku zaskoczeniu Geralda jego pierwsza książka, The Overloaded Ark, o podróży do Kamerunu, odniosła ogromny sukces.
W 1954 roku popularny już pisarz Gerald Durrell ponownie odwiedził wyspę Kofru. Pod napływem wspomnień napisał słynną trylogię „grecką”. Dzięki temu Darrell stał się pisarzem o międzynarodowej renomie.
W sumie Darrell napisał ponad 30 książek, które następnie zostały nakręcone w wielu filmach. Ale głównym celem jego życia zawsze było badanie i ochrona dzikiej przyrody.
Hodowla rzadkich gatunków zwierząt
Dzięki szczeremu entuzjazmowi Geralda Durrella zachowało się wiele gatunków zagrożonych wyginięciem zwierząt. Na długo przed pojawieniem się Międzynarodowej Czerwonej Księgi aktywnie walczył o ochronę zagrożonych zwierząt. W tym celu na wyspie Jersey utworzono zoo, które później przekształciło się w Wildlife Conservation Trust.
Gerald Darrell zmarł 30 stycznia 1995 roku w wieku siedemdziesięciu lat. Jednak kwestia ochrony zagrożonych zwierząt i zamiłowania do dzikiej przyrody, którą pisarz potrafił przekazać w swoich książkach, martwi od kilku pokoleń.
