German Gref jest prezesem największego Banku Rosji, Sbierbanku, który w większości należy do Centralnego Banku Rosji. Gref pracował przez siedem lat, od 2000 do 2007 roku, jako minister handlu i rozwoju gospodarczego Federacji Rosyjskiej w rządzie premierów Michaiła Kasjanowa i Michaiła Fradkowa.
Dzieciństwo i młodość
German Gref urodził się 8 lutego 1964 r. w pobliżu Pawłodaru, we wsi Panfilovo w Kazachstanie. Jego rodzina jest pochodzenia niemieckiego i została ewakuowana do Kazachstanu z obwodu donieckiego w 1941 r. podczas niemieckiej inwazji. Dziwna pisownia jego nazwiska w języku angielskim jest wynikiem jego dwukrotnej transliteracji: raz z niemieckiego na rosyjski (pierwotnie: Herrmann Gräf), a następnie z rosyjskiego na angielski, tracąc po drodze niemiecką wymowę. Rodzina Grefów mówiła w domu po niemiecku i rosyjsku, a niemiecki Oskarovich mówi i czyta płynnie po niemiecku.
Po ukończeniu szkoły German Gref wchodzi do MGIMO, ale z nieznanych powodów po pierwszym roku opuszcza instytut i po otrzymaniu wezwania z wojskowego biura rejestracji i rekrutacji udaje się do miasta Czapajewsk, Kujbyszewsk (dziś Samara) rejon, w którym stacjonowała jednostka wojskowa 3434.
German Gref odbył obowiązkową służbę wojskową w siłach specjalnych MSW. Według doniesień jego specjalnością w armii jest snajper.
Po odbyciu służby wojskowej Niemiec wstąpił na Uniwersytet Państwowy w Omsku na Wydziale Prawa. Po otrzymaniu wyższego wykształcenia Gref nadal naucza na macierzystej uczelni. Ale ma duże ambicje iw 1990 roku wstąpił do szkoły podyplomowej Leningradzkiego Uniwersytetu Państwowego. Jego opiekunem naukowym był Anatolij Sobczak, który dał młodemu obiecującemu ekonomiście start życiowy, wprowadzając go do swojego zespołu, w skład którego wchodzili już Dmitrij Miedwiediew i Władimir Putin.
Początek kariery
W 1991 roku rozpoczął pracę jako radca prawny w Komitecie Rozwoju Gospodarczego i Majątku Peterhoffa. Peterhof to miasto niedaleko Petersburga i jedna z kulturalnych perełek Rosji - usiana jest pałacami i arystokratycznymi rezydencjami zbudowanymi za panowania cesarza Piotra Wielkiego, założyciela Petersburga. Główną troską w tym czasie było zwiększenie napływu ruchu turystycznego do tego obszaru i utrzymanie zabytkowych budynków, podczas gdy kraj cierpiał z powodu następstw rozpadu ZSRR.
W ciągu następnych kilku lat Gref zajmował kilka różnych stanowisk w administracji Peterhofu i był aktywnie zaangażowany w zarządzanie mieniem miejskim. W 1997 roku objął stanowisko wicegubernatora i przewodniczącego Komitetu Zarządzania Mieniem Państwowym w Petersburgu, zastępując zamordowanego Michaiła Manewicza.
Morderstwo Manewicza wiązało się z prywatyzacją majątku państwowego. Gref stanął w obliczu konfliktu między agentami nieruchomości a deweloperami. Musiał też rozwiązać tak zwany „konflikt książkowy”. W tym czasie właściciele księgarni byli szczególnie głośni przeciwko prywatyzacji i reorganizacji własności państwowej – los wielu dawnych księgarni państwowych w kluczowych centralnych lokalizacjach był kwestią kontrowersyjną, ponieważ nowi właściciele dobrze utrzymanych sklepów chcieli osiągnąć kolosalne zyski przekształcając je w kawiarnie i sklepy detaliczne…
Szczególnie kontrowersyjny był projekt przebudowy Strelnej, przedmieścia Petersburga. Byli obywatele radzieccy niemieckiego pochodzenia zostali zaproszeni do przeprowadzki do miasta, a niemieckie firmy, takie jak Bosch i Siemens, zostały zachęcone do zwiększenia swojej obecności w okolicy. Gref stał się obiektem dużej uwagi mediów ze względu na swój projekt stworzenia „niemieckiej kolonii”, jak nazwały to niektóre źródła.
Praca w rządzie
W 1998 roku został pierwszym wiceministrem własności państwowej. Jednocześnie pracował w kilku komitetach rządowych, a także w zarządach takich firm jak Lenenergo. W 2000 roku nowy premier Rosji Michaił Kasjanow mianował Grefa ministrem rozwoju gospodarczego. Podczas siedmioletniej kadencji Grefa ministerstwo przeniosło ministerstwo handlu i przejęło inne funkcje państwowe, takie jak kontrola terytorium, eksport i rozwój turystyki.
Minister odegrał aktywną rolę w promowaniu Rosji jako gospodarza Zimowych Igrzysk Olimpijskich i Paraolimpijskich 2014, które odbyły się w Soczi. Za to osiągnięcie - główny priorytet administracji Putina - Gref został odznaczony Orderem Zasługi dla Ojczyzny.
Wraz z ministrem finansów Aleksiejem Kudrinem Gref utworzył fundusz stabilizacyjny. Podstawowym celem funduszu było ułatwienie spłaty zadłużenia zagranicznego Rosji, a gdy szybko osiągnął ten cel, dzięki wysokim cenom ropy stał się buforem przed wahaniami cen ropy i presją inflacyjną. Zanim Gref odszedł z ministerstwa, fundusz urósł do ponad 130 miliardów dolarów.
German Gref wielokrotnie nazywał „korupcją” największą przeszkodą w rozwoju gospodarczym Rosji. Jedna z gazet donosiła, że jego stanowisko wobec korupcji, nawet na najniższych szczeblach, jest tak surowe, że jego sekretarce polecono odmawiać w święta pudełek z czekoladkami.
Gref był jednym z inicjatorów przystąpienia Rosji do WTO, a cel ten wyznaczył jego następca. Gref odszedł z ministerstwa, kiedy premiera Fradkowa zastąpił Wiktor Zubkow w 2007 roku. W listopadzie 2007 roku został wybrany na nowego prezesa Sbierbanku, największego państwowego Banku Rosji.
Pod kierownictwem Grefa bank przeszedł szereg radykalnych zmian mających na celu poprawę jego efektywności i kultury korporacyjnej.
German Gref jest członkiem zarządów i rad nadzorczych wielu firm, m.in. Yandex.
Życie osobiste
Pierwszą żoną niemieckiego Oskarowicza była jego koleżanka z klasy Elena Velikanova. Podpisali się zaraz po balu. Wkrótce mieli dziecko, ale niestety po pewnym czasie zostali zmuszeni do rozstania się i rozwiązania małżeństwa.
Po raz drugi finansista postanowił związać się z projektantką Yaną (z domu Golovin, w poprzednim małżeństwie Głumowa), ceremonia ślubna odbyła się 1 maja 2004 r. W sali tronowej Pałacu Peterhof.
W 2006 roku para miała córkę, dwa lata później kolejną córkę. Yana Gref założyła progymnazjum Khoroshevskaya, obie córki szefa Sbierbanku studiują w tej elitarnej instytucji. W tym gimnazjum uczęszcza wnuczka Niemca Oskarowicza (córka syna z pierwszego małżeństwa).
