Terry Savchuk to kanadyjski bramkarz hokejowy pochodzenia ukraińskiego, wyróżniający się niesamowitą reakcją i szybkością. Grał w NHL od 1949 do 1970 roku. Dziś Savchuk jest uznawany za jednego z najlepszych bramkarzy w historii National Hockey League.
Dzieciństwo bramkarza
Terry Savchuk urodził się w grudniu 1929 roku w kanadyjskim mieście Winnipeg w rodzinie imigrantów z Ukrainy. Wiadomo, że choć jego nazwisko jest oficjalnie zapisane jako Terry, w kręgu rodzinnym nazywał się Taras.
Kiedy chłopiec miał zaledwie dziesięć lat, jego starszy siedemnastoletni brat Mike, który grał w hokeja i którego trenerzy uważali za obiecującego bramkarza, nagle zmarł na szkarlatynę. Terry był zszokowany tą tragedią iw pewnym momencie postanowił pójść w ślady Mike'a. Nawiasem mówiąc, jego pierwsza amunicja była dokładnie tą, która pozostała po zmarłym bracie.
Najpierw Terry grał w lidze juniorów, potem w półprofesjonalnej. A kiedyś musiał połączyć grę w hokeja z ciężką pracą w firmie produkującej blachy.
Kariera w NHL
Terry zadebiutował w NHL w 1949 roku w Detroit Red Wings. Już w pierwszym sezonie wielu zwracało uwagę na niezwykłą postawę młodego bramkarza – na zgiętych nogach iz plecami pochylonymi o prawie 90 stopni. Nikt nie wiedział, że taka postawa wynikała z jego wrodzonej choroby – Terry odczuwał silny ból, gdy próbował wyprostować się na pełną wysokość.
W Detroit Red Wings Sawczuk grał do 1955 roku, czyli 7 sezonów. I w tym okresie trzykrotnie udało mu się zostać właścicielem Pucharu Stanleya (w 1952, 1954 i 1955).
Od 1955 do 1957 Savchuk grał w Boston Bruins, a przez następne 7 lat ponownie w Detroit Red Wings.
Na początku lat sześćdziesiątych u bramkarza nastąpiła ważna zmiana – zaczął grać w masce. Aby to założyć, Savchuk został zmuszony przez incydent w meczu z Chicago Black Hawks w 1962 roku. Po potężnym ciosie napastnika z Chicago Bobby'ego Hulla krążek wpadł prosto w głowę Savchuka i doznał poważnego wstrząsu mózgu. Warto zauważyć, że do tego czasu cała twarz Terry'ego była już dosłownie pokryta bliznami. Warto zauważyć, że nie był pierwszym, który wystąpił w masce. Pierwszym był Jacques Plant, który zdecydował się na to „niemęskie”, jak wierzyło wówczas wielu dziennikarzy i widzów, krok wstecz w 1959 roku.
Od 1964 do 1967 Terry Savchuk grał z Toronto Maple Leafs. I właśnie z tym klubem Terry wygrał Puchar Stanleya po raz czwarty. Po tym nie zdobył już żadnych większych trofeów.
W latach 1967-1970 Terry Savchuk miał okazję kilkakrotnie zmieniać drużynę: od 1967 do 1968 grał w Los Angeles Kings, od 1968 do 1969 w Detroit Red Wings, a od 1969 do 1970 w „New York Rangers”. Ostatni raz wyszedł na lód 14 kwietnia 1970 roku. Kilka dni później sezon dla New York Rangers dobiegł końca, a umowa pomiędzy Savchuk a kierownictwem klubu została rozwiązana za porozumieniem stron.
Łącznie Terry rozegrał 971 meczów w NHL, a 447 z nich zakończyło się zwycięstwem jego drużyny. A w 103 meczach słynny bramkarz obronił się całkowicie na sucho, to znaczy nie stracił ani jednej bramki. Przez ponad 39 lat Terry Savchuk był uważany za rekordzistę dla tego wskaźnika. Dopiero w 2009 roku ten rekord pobił Martin Brodeur.
Życie osobiste
W 1953 Terry Savchuk poślubił Patricię Ann Bowman-Morey. Z tego małżeństwa miał siedmioro dzieci.
Terry miał bardzo trudny charakter i nic dziwnego, że para często się kłóciła, kłóciła i wracała do siebie. W końcu postępujący alkoholizm i zdrada Terry'ego (miał wiele powieści „na boku”) zmusiły Patricię do złożenia wniosku o rozwód. Zabrała dzieci i zostawiła Terry'ego samego. Stało się to w 1969 roku.
Okoliczności śmierci
Wiosną 1970 roku Terry, pozostawiony bez żony, wynajął dom w Nowym Jorku u innego hokeisty, Rona Stewarta. W tym czasie Sawczuk był w głębokiej depresji i dużo pił, w tym ze swoim współlokatorem. Jedna z tych bójek zakończyła się tragicznie – Ron i Terry pobili się, w wyniku której Sawczuk doznał poważnego uszkodzenia narządów wewnętrznych.
Sam Ron wezwał medyków. Terry został przewieziony do szpitala i pilnie przeszedł skomplikowaną operację.
Przez następny miesiąc lekarze desperacko walczyli o życie bramkarza. W tym czasie Terry Savchuk zdołał poinformować dziennikarzy i policję, że wszystko, co się wydarzyło, było wypadkiem i nie uważa Rona za winnego czegokolwiek.
Niestety lekarzom nie udało się uratować legendarnego bramkarza. Data jego śmierci to 31 maja 1970 r. Oficjalną przyczyną śmierci jest zator płucny.
