Clifford Simack jest jednym z najwybitniejszych pisarzy XX wieku, autorem, który stał się „złotym środkiem” między starą fikcją Juliusza Verne'a a „nową falą” Asimova. Jego książki, głębokie i wieloaspektowe, a dziś czytane jednym tchem, otwierają czytelnika na nowe oblicza człowieczeństwa, życzliwość i niekończące się dążenie do rozwoju.
Dzieciństwo i młodość
Clifford Simack urodził się w maleńkiej wiosce Millville 3 sierpnia 1904 roku. W tej wiejskiej gminie Wisconsin mieszkało wówczas tylko 147 osób. W Ameryce istniały wówczas dziesiątki podobnych osiedli, a nazwa jego rodzinnej Milvila została później użyta przez Simaka w książkach jako synonim małego przytulnego zaścianka.
Ojciec Clifforda, John Lewis, był potomkiem szlacheckiej czeskiej rodziny, ale został zmuszony do opuszczenia swoich rodzinnych miejsc w Stanach Zjednoczonych z powodu problemów rodzinnych. Clifford dorastał na farmie swojego dziadka Edwarda Wisemana, bohatera wojny secesyjnej, pod opieką ciężko pracującej matki Margaret. Dom rodzinny stał na malowniczym wzgórzu ze wspaniałym widokiem na rzekę. Stąd, z małych wiejskich społeczności wywodzą się główne idee książek pisarza - powszechna równość, dążenie do prawdy, poszukiwanie kompromisu, negowanie wojen i poszanowanie zasobów naturalnych.
Od czwartego roku życia dziecko marzyło już o zostaniu dziennikarzem, ale trudno było wydostać się z dziczy, aby uzyskać odpowiednie wykształcenie. Po ukończeniu szkoły średniej Clifford miał trzyletni okres ciężkiej pracy. Prowadził ciężarówkę, układał podkłady, a jednocześnie uczęszczał na kursy pedagogiczne. Następnie przyszły pisarz nauczał przez trzy lata w sąsiednim miasteczku Cassville, gdzie, nawiasem mówiąc, spotkał miłość swojego życia.
Edukacja i kariera
Po zaoszczędzeniu pieniędzy Simak został studentem wydziału dziennikarstwa na Uniwersytecie Wisconsin. Ale pieniądze na szkolenie szybko się skończyły, a w 1929 Clifford dostał pracę w lokalnej gazecie, mając nadzieję, że wkrótce będzie kontynuował studia. Ale przyszły pisarz science fiction nigdy nie wrócił na uniwersytet.
W latach 30. Clifford podróżował przez pół Ameryki. Za każdym razem Symak pracował przez rok lub dwa w redakcji innego maleńkiego miasteczka, a dopiero w 1939 roku został etatowym pracownikiem dużej gazety Minneapolis Star.
Przez cały ten czas Clifford pisze opowiadania, wysyłając je do różnych publikacji. Pisał zarówno westerny, jak i opowiadania wojenne. W 1933 roku pisarza rozczarowała fikcja, od której wydawcy domagali się przygód, nauki i superbohaterów, odrzucając idee filozoficzne i etyczne.
A w 1938 roku wszystko się zmieniło, nowy redaktor popularnego magazynu science fiction „Astounding”, John Campbell, powiedział, że jest zmęczony starymi zasadami i chce opublikować coś nowego. Zaakceptował też historię Simaka, zainspirowaną zmianami, „Zasadę 18”, historię meczu piłki nożnej między Ziemianami a Marsjanami.
Młody fan magazynu, Isaac Asimov, którego wtedy nikt nie znał, nie podobał się tej historii i wysłał do redaktora zły list. Ale niespodziewanie otrzymałem odpowiedź od Simaka, w której poprosił o dokładniejsze wyjaśnienie niedociągnięć historii. Azimov ponownie przeczytał pracę … I przeprosił autora, a potem zostali przyjaciółmi.
To dzięki Johnowi Campbellowi i jego odwadze wydawniczej Simak mógł pisać ponownie, nie myśląc o śmiesznych zasadach sztywnych wydawców. W sumie Clifford napisał 55 lat, stworzył 28 powieści oraz wiele opowiadań i opowiadań. Jego książki „Wszystko żyjące to trawa”, „Zasada wilkołaka”, „Miasto”, „Prawie jak ludzie” i wiele innych naprawdę stały się klasykami i przeszły do historii.
Życie osobiste
Clifford poznał swoją przyszłą żonę Agnes Kuchenberg w Cassville, gdzie pracował jako nauczyciel w szkole. Miejscowi nazywali tę uroczą dziewczynę „Kay” i bardzo ją kochali. Młodzi ludzie pobrali się 13 kwietnia 1929 roku, a słynny mąż niejednokrotnie nazwał swoją żonę najsurowszym krytykiem. Para ma dwoje dzieci.
Nawiasem mówiąc, poprawne brzmienie nazwiska pisarza to „Simak”, ale rosyjski czytelnik utknął w tej wymowie - „Saimak”, z powodu starego błędu tłumacza.
W 1970 r. stan zdrowia pisarza gwałtownie się pogorszył i przestał pisać powieści, przechodząc na opowiadania. A 25 kwietnia 1988 roku zmarł Clifford Donald Simak. Miał 83 lata.
