Przybywając do cerkwi prawosławnej, ludzie stawiają przed ikonami płonące świece i modlą się do Boga. Nie modlą się do ikony, jak do bożka, ale do bóstwa, którego symbolicznym obrazem jest ikona. Rosyjscy filozofowie religijni określili ikonę jako okno, które pomaga wierzącemu zajrzeć w wyższy, „niebiański” świat podczas modlitwy.
Słowo „ikona” ma greckie pochodzenie i oznacza „obraz”, „obraz” w tłumaczeniu. Ikony jako obrazowe wizerunki bogów i świętych nie są powszechne we wszystkich religiach, ale tylko w prawosławiu, chrześcijaństwie katolickim i buddyzmie. W religii chrześcijańskiej ikony przedstawiają Jezusa Chrystusa, Matkę Bożą oraz świętych wyznających religię z Bizancjum. W tamtych czasach ikony malowano farbami temperowymi na zagruntowanych deskach drewnianych; wierzchnią warstwę pokryto olejem lnianym. Wybitni malarze ikon starożytnej Rosji (Andriej Rublow, Dionizy, Grek Teofanes) tworzyli ikony, które były nie tylko świątynią religijną, ale także arcydziełami malarstwa. Niektóre z tych ikon przetrwały do dziś. Obraz stworzony przez malarza ikon nie jest jeszcze Świętą Ikoną. Aby tak się stało, prawosławny ksiądz lub biskup musi konsekrować nowo powstały obraz, czytając specjalne modlitwy i kropiąc wodą święconą. Wierzący są przekonani, że zwracając się do niektórych ikon, możliwe są cuda (takie ikony noszą nazwy cudownych). Przybywając do świątyni, wierzący chrześcijanie stawiają przed ikonami zapalone świece i zwracają swoją modlitwę do Jezusa Chrystusa, Matki Bożej lub do tego świętego, którego wizerunek jest przedstawiony na ikonie. Często ludzie modlą się przed ikoną świętego, którego imię noszą. Jeśli w kościele nie ma wizerunku tego świętego, możesz zapalić świecę i modlić się przed ikoną Wszystkich Świętych.
