Wśród duchowieństwa Kościoła prawosławnego wyróżnia się trzy stopnie. Niektórzy nazywani są diakonami, inni kapłanami, a jeszcze inni biskupami. Hierarchia kościelna powstała w czasach apostolskich i nadal zachowuje ciągłość z najbliższymi uczniami Chrystusa.
Biskup jest najwyższym hierarchą kościelnym. W przeciwnym razie tych ludzi można nazwać „książętami Kościoła”. Biskupstwo to najwyższa forma kultu..
Biskupem mogą być tylko księża, którzy złożyli śluby zakonne. Jednocześnie człowiek koniecznie przechodzi przez wszystkie stopnie kapłaństwa, poczynając od najniższych, takich jak diakonizm i kapłaństwo. W praktyce Kościoła prawosławnego księża, którzy pozostali wdowami, również mogą być biskupami, ale nadal muszą składać śluby zakonne.
Biskup powinien być nie tylko i nie tylko ojcem duchowym wszystkich wierzących w danym regionie kościelnym (diecezji). Biskup (biskup) jest również odpowiedzialny jako główny urzędnik administracyjny diecezji. Każdemu biskupowi zostaje powierzona władza pewnego regionu kościelnego, którego wszystkie kościoły i klasztory podlegają jurysdykcji arcypasterza. W kategoriach światowych biskup jest gubernatorem obszaru kościelnego.
Tylko rządzący biskupi (biskupi) mają prawo do udzielania święceń. To oni wyświęcają do kapłaństwa diakonów i kapłanów. A sami biskupi są wyświęcani tylko przez patriarchę we współpracy z innymi arcybiskupami.
Istnieje kilka „tytułów” w episkopacie, które można „nadawać” za określone zasługi dla Kościoła i Ojczyzny lub za staż służby. Są więc biskupi, arcybiskupi i metropolitowie. W ostatnich latach, w związku ze wzrostem liczby diecezji i podziałem tych ostatnich na mniejsze regiony kościelne, pojawiły się metropolie. Te ostatnie łączą w sobie kilka diecezji. Metropolita staje na czele całej metropolii.
Patriarcha (głowa całego Kościoła) jest także biskupem. Jest wybierany spośród zasłużonych metropolitów.
