W maju 1945 roku, po zakończeniu Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, Niemcy przestały być jednym państwem. Państwa uczestniczące w koalicji antyhitlerowskiej postanowiły podzielić kraj na strefy okupacyjne. Następnie na terytorium zamieszkiwanym przez Niemców powstały dwa niezależne państwa – RFN i NRD.
Okupacja Niemiec
Pod koniec maja 1945 r. terytorium byłych nazistowskich Niemiec zostało podzielone na kilka części. Austria wycofała się z imperium. Alzacja i Lotaryngia powróciły pod ochronę Francji. Czechosłowacja odzyskała Sudety. W Luksemburgu przywrócono państwowość.
Część terytorium Polski zaanektowanego przez Niemców w 1939 r. wróciła do niego. Wschodnia część Prus została podzielona pomiędzy ZSRR i Polskę.
Reszta Niemiec została podzielona przez aliantów na cztery strefy okupacyjne, nad którymi kontrolę sprawowały władze wojskowe sowieckie, brytyjskie, amerykańskie i francuskie. Kraje biorące udział w okupacji ziem niemieckich zgodziły się na prowadzenie skoordynowanej polityki, której głównymi zasadami była denazyfikacja i demilitaryzacja byłego Cesarstwa Niemieckiego.
Powstanie Republiki Federalnej Niemiec
Kilka lat później, w 1949 roku, na terenie amerykańskiej, brytyjskiej i francuskiej strefy okupacyjnej proklamowano Republikę Federalną Niemiec, której stolicą było Bonn. Politycy zachodni planowali więc stworzyć w tej części Niemiec państwo zbudowane na wzór kapitalistyczny, które mogłoby stać się trampoliną do ewentualnej wojny z reżimem komunistycznym.
Amerykanie udzielili znacznej pomocy nowemu burżuazyjnemu państwu niemieckiemu. Dzięki temu wsparciu RFN szybko zaczęła przekształcać się w potęgę rozwiniętą gospodarczo. W latach pięćdziesiątych mówiono nawet o „niemieckim cudzie gospodarczym”.
Kraj potrzebował taniej siły roboczej, której głównym źródłem była Turcja.
Jak powstała Niemiecka Republika Demokratyczna
Odpowiedzią na powstanie RFN było proklamowanie konstytucji kolejnej republiki niemieckiej – NRD. Stało się to w październiku 1949 roku, pięć miesięcy po utworzeniu RFN. W ten sposób państwo sowieckie postanowiło oprzeć się agresywnym intencjom dawnych sojuszników i stworzyć swego rodzaju bastion socjalizmu w Europie Zachodniej.
Konstytucja NRD proklamowała obywatelom demokratyczne wolności. Dokument ten umocnił także wiodącą rolę Socjalistycznej Partii Jedności Niemiec. Związek Radziecki przez długi czas udzielał rządowi NRD pomocy politycznej i gospodarczej.
Jednak pod względem rozwoju przemysłowego NRD, która weszła na socjalistyczną ścieżkę rozwoju, pozostawała znacznie w tyle za swoim zachodnim sąsiadem. Ale to nie przeszkodziło NRD stać się rozwiniętym krajem przemysłowym, w którym intensywnie rozwijało się również rolnictwo. Po serii burzliwych przemian demokratycznych w NRD przywrócono jedność narodu niemieckiego, 3 października 1990 r. RFN i NRD stały się jednym państwem.
