Frank Thomas to amerykański animator kreskówek Disneya. Jeden z pierwszych początkujących opanował nowoczesne technologie tamtych czasów. Jego ręka dotknęła tak znanych na całym świecie kreskówek: „Królewna Śnieżka i siedmiu krasnoludków”, „Śpiąca królewna”, „101 dalmatyńczyków”, „Dama i włóczęga” i innych.
Dzieciństwo i młodość Franka Thomasa
Frank Thomas, pełne imię Franklin Thomas, urodził się 5 września 1912 roku w subtropikalnym mieście o nazwie Saint Monica - Santa Monica, na przedmieściach Los Angeles w Kalifornii (USA). Ojciec Franka pełnił funkcję prezesa Fresno State College, gdzie od 1949 roku przyznawano stopnie licencjata.
Mały Frank miał świetne hobby - uwielbia malować. Po szkole wstąpił do Fresno College. Na drugim roku dałem się ponieść jednemu z najciekawszych i najbardziej rozpowszechnionych rodzajów animacji - animacji klasycznej. Dokonano tego rysując na przezroczystej folii (lub kalce technicznej) każdą klatkę. Następnie te klatki zostały zebrane w specjalnym programie edycyjnym. Ta animacja jest bardzo żywa, płynna, przestrzenna. Jako fajny projekt, Frank Thomas napisał i wyreżyserował film o życiu studenckim, który był wyświetlany w lokalnych kinach.
Po ukończeniu studiów wstąpił na Uniwersytet Stanforda, który jest obecnie jedną z najbardziej prestiżowych uczelni wyższych nie tylko w Stanach Zjednoczonych, ale na całym świecie. Jako student na Uniwersytecie Stanforda, Frank Thomas był członkiem stowarzyszenia studenckiego Theta Delta Chi i dorabiał w magazynie komiksowym Stanford Chaparral ze swoim przyjacielem Ollie Johnstonem.
Po ukończeniu Stanford wstąpił do Kalifornijskiego Instytutu Sztuki. Od 1929 roku instytucję wspiera Walt Disney, który zaczął zabierać swoich niedoświadczonych animatorów na piątkowe wieczorne zajęcia, co będzie trwało jeszcze przez wiele lat. Kilka lat później Disney zatrudnił nauczyciela Chouinard, Donalda Grahama, aby prowadził bardziej formalne zajęcia. W studiu Chouinard został później wykorzystany przez Disneya jako wylęgarnia artystów dla Królewny Śnieżki i Siedmiu Krasnoludków.
Kariera twórcza animatora
Walta Disneya
We wrześniu 1934 roku Frank Thomas został zwerbowany przez Walt Disney Company pod numerem personalnym 224, gdzie dołączył do pracy nad animowanym filmem krótkometrażowym Słoń Mickey.
Artyści aktywnie wykorzystywali metodę „Rotoscoping”, wynalezioną w 1914 roku, ale nadal jest popularna. Kreskówka powstała poprzez szkicowanie klatka po klatce (z prawdziwymi aktorami i scenografią). Początkowo wcześniej nakręcony film był rzutowany na kalkę techniczną i ręcznie rysowany przez artystę, teraz aktywnie wykorzystuje się do tego celu komputer. Ta technika była również stosowana, gdy wymagana jest całkowicie narysowana postać, aby mieć bardzo realistyczną, dokładną i żywą interakcję z prawdziwymi aktorami i wyposażeniem. W tym przypadku postać cyfrowa była najpierw grana przez prawdziwą osobę, a następnie została całkowicie „bezproblemowo” zastąpiona postacią animowaną. Walt Disney i jego artyści z powodzeniem wykorzystywali rotoskopię w kreskówkach, takich jak Królewna Śnieżka i siedmiu krasnoludków (1937) i Kopciuszek (1950). Frank był zaangażowany w produkcję około 20 pełnometrażowych filmów Disneya, w tym Pinokio, Piotruś Pan, Śpiąca królewna, Kopciuszek i 101 dalmatyńczyków.
Krótkie bajki
Prace Franka Thomasa zajmowały krótkie kreskówki. Wśród scen, które animował m.in. scena z Myszką Miki i królem w „Odważnym krawcu” czy dialog między Niemcami w propagandowej kreskówce „Edukacja na śmierć”.
W czasie II wojny światowej Frank zajmował się również produkcją kreskówek edukacyjnych w „Pierwszym bloku filmów”. W pełnometrażowych kreskówkach Frank był zaangażowany w: scenę, w której krasnoludy opłakują Śnieżkę w „Królewnie Śnieżce i siedmiu krasnoludkach”, scena z Pinokio śpiewającym w teatrze lalek w kreskówce „Pinokio”, scena na lodzie z jelonkiem Bambi i Thumperem w kreskówce „Bambi z jedzeniem spaghetti w kreskówce „Lady and the Tramp” i wieloma innymi.
Słynny Frank Thomas odszedł ze studia 31 stycznia 1978 roku po 45 latach. Był współautorem czterech książek ze swoim starym przyjacielem Ollie Johnstonem.
Książki Franka Thomasa i Ollie Johnston
- Iluzja życia: Disney Animation - Nowy Jork, 1981.
- Zbyt zabawne, by powiedzieć: Największe gagi Disneya – Nowy Jork, 1987.
- Bambi Walta Disneya: historia i film – Nowy Jork, 1990.
- Disney Villains - Nowy Jork, 1993
Życie osobiste Franka Thomasa
Frank był żonaty tylko z Jeanette Thomas. Para miała czworo dzieci. W wolnym czasie Frank grał na pianinie w zespole jazzowym Fire Station Five Plus Two ze swoim kolegą Wardem Kimballem.
Frank Thomas zmarł 8 września 2004 roku w La Canada Flintridge w Kalifornii.
