Statua Wolności od dawna jest jednym z symboli Nowego Jorku i Stanów Zjednoczonych w ogóle. Tradycyjnie uważając Stany Zjednoczone za najbardziej demokratyczne państwo na Ziemi, ten punkt orientacyjny jest często postrzegany jako symbol demokracji i wolności. Tymczasem posąg w żadnym wypadku nie jest pochodzenia amerykańskiego.
„Statua Wolności” to nazwa skrócona, pełna brzmi nieco inaczej: „Wolność, która oświetla świat”.
Wygląd posągu
Posąg jest bardzo imponującą konstrukcją. Jej wysokość to 46 m, a jeśli policzymy cokół i podstawę - 93 m.
Alegoryczna postać Wolności na obrazie kobiety opiera się jedną nogą na zerwanych łańcuchach. Jej głowę wieńczy korona z siedmioma promieniami. Wyjaśnienia wymaga liczba promieni. Faktem jest, że zachodni geografowie postrzegają Europę i Azję nie jako dwie części jednego kontynentu - Eurazji, ale jako dwa różne kontynenty. W związku z tym w geografii zachodniej nie ma sześciu kontynentów, ale siedem, a symbolizują je promienie korony.
W prawej ręce kobieta trzyma pochodnię, którą „oświetla świat”, a w lewej tabliczkę, na której cyframi rzymskimi wpisana jest data: 4 lipca 1776 r. To bardzo ważna data dla Amerykanie, ponieważ to właśnie w tym dniu narodził się ich kraj, nastąpiło przyjęcie Deklaracji niepodległości Stanów Zjednoczonych. Z tą datą związane są również narodziny słynnego posągu.
Historia powstania Statuy Wolności
W 1876 roku Ameryka obchodziła wielki jubileusz - 100. rocznicę przyjęcia Deklaracji Niepodległości Stanów Zjednoczonych. 11 lat przed tą znaczącą datą, w 1865 roku, francuski prawnik E. Laboulay wpadł na ciekawy pomysł. Ten człowiek zawsze podziwiał Amerykę, uważał ją za „siostrę” swojej ojczyzny. Być może miał powody, aby tak powiedzieć: w czasie wojny o niepodległość Stany Zjednoczone otrzymywały od Francji zarówno pomoc wojskową, jak i wsparcie materialne.
E. Laboulay zdecydował, że Francja powinna uczynić Amerykę prezentem na rocznicę. Opowiedział o tym swoim przyjaciołom, wśród których był rzeźbiarz F. Bartholdi. To on rozpoczął pracę nad okazałym posągiem, mającym stać się prezentem dla Stanów Zjednoczonych od przyjaznego stanu.
Istnieją różne wersje tego, kto stał się wzorem dla F. Bartholdiego. Uważa się, że była to wdowa po I. Singerze – twórcy słynnej maszyny do szycia, oni też widzą podobieństwo do matki rzeźbiarza. Ale niewątpliwie wpływ na niego miał obraz francuskiego artysty E. Delacroix „Wolność prowadząca lud na barykady”, gdzie znajduje się również alegoryczna figura Wolności w postaci kobiety-bogini.
W tak imponującym projekcie nie można było obejść się bez inżyniera, który zaprojektowałby podporę i ramę. Dokonał tego G. Eiffel, który później stworzył słynną paryską wieżę.
Projekt wymagał dużych nakładów finansowych. Zebrano je zarówno we Francji, jak iw USA. Nie wszyscy poparli tę inicjatywę, wielu uważało, że tak ogromne sumy pieniędzy można przeznaczyć na coś bardziej pożytecznego i praktycznego, a zbiórka nie poszła tak szybko, jak by sobie tego życzyli. Dlatego nie udało się ukończyć pomnika na rocznicę Deklaracji Niepodległości, co zostało zrobione 10 lat później.
Inauguracja pomnika, który stał się darem Francji dla Stanów Zjednoczonych, odbyła się 28 października 1886 roku.
