Małżeństwo jest ważną częścią życia duchowego chrześcijanina. O jej kolosalnym znaczeniu świadczy fakt, że zawarcie małżeństwa - ślub - jest jednym z siedmiu sakramentów świętych obok chrztu, spowiedzi i Eucharystii.
W przeciwieństwie do chrztu, spowiedzi i komunii sakrament małżeństwa nie jest dla chrześcijanina obowiązkowy, niemniej jednak zajmuje szczególne miejsce wśród sakramentów. To zarówno najmłodszy, jak i najstarszy sakrament.
Pochodzenie ślubu
Pierwsi chrześcijanie nie mieli ślubu: czekając na Drugie Przyjście Zbawiciela w nadchodzących latach, nie widzieli powodu, aby zakładać rodzinę. Ale w miarę upływu czasu Zbawiciel się nie pojawił i stało się jasne, że jedynym pewnym sposobem zachowania wiary chrześcijańskiej przez wieki było stworzenie chrześcijańskiej rodziny.
Początkowo zawarcie małżeństwa chrześcijańskiego wyglądało jak wspólna komunia pary młodej. W III wieku według świadectwa teologa Tertuliana istniała już ceremonia z takimi szczegółami jak łączenie rąk, przenoszenie pierścionka, korony, przykrywanie panny młodej welonem ślubnym. Ostateczny obrzęd ślubu ukształtował się w X wieku.
Wydaje się, że to pochodzenie ślubu jest sprzeczne z ideą sakramentów świętych jako czegoś danego przez Boga, a nie ustanowionego przez ludzi. Ale jest to pozorna sprzeczność: pierwsze błogosławieństwo ludzkiego małżeństwa przez Boga miało miejsce w Edenie. Zbawiciel potwierdził rozumienie małżeństwa jako związku ludzkiego pobłogosławionego przez Boga, błogosławiąc małżeństwo w Kanie Galilejskiej.
Znaczenie ślubu
Każdy szczegół ślubu kościelnego jest wyrazem chrześcijańskiego rozumienia małżeństwa. Z punktu widzenia Kościoła małżeństwo to nie tylko związek cywilny ludzi zgodnych psychologicznie, to duchowa szkoła miłości, cierpliwości i pokory. Osiągnięcie ideału miłości jest niemożliwe bez opanowania, bez cierpienia, ale cierpienie uwzniośla ducha ludzkiego, ukazując w pełni obraz i podobieństwo Boga w człowieku. Dlatego korony, które odgrywają ważną rolę w ceremonii ślubnej, są interpretowane zarówno jako korony męczenników, jak i jako symbol królewski.
Głównym znaczeniem ślubu jest sprowadzenie łaski Bożej na rodzącą się rodzinę, dlatego obrączki ślubne, zanim kapłan przekaże je młodym, umieszczane są na świętym tronie.
Wiele szczegółów ślubu podkreśla integralność, nienaruszalność małżeństwa: państwo młodzi wchodzą na tę samą deskę, piją z tej samej miski – w ten sposób małżonkowie są interpretowani nie jako „partnerzy”, ale jako części jednej całości, „jednego ciała”, którego rozczłonkowanie nie będzie procedurą prawną, ale ludzką tragedią.
Istnieje opinia, że Kościół prawosławny deklaruje podrzędną pozycję kobiet w stosunku do mężczyzn. Ślub jasno pokazuje, że tak nie jest: państwo młodzi składają te same obietnice, odpowiadając na pytania księdza. Oboje muszą potwierdzić swój stanowczy i dobrowolny zamiar zawarcia małżeństwa, a także brak zobowiązań małżeńskich w stosunku do osób trzecich. I choć ksiądz zadaje pytania, młodzi powinni pamiętać, że udzielają odpowiedzi przed Bogiem, przed którym niedopuszczalne jest naginanie duszy. Po złożeniu takiej obietnicy nie można już usprawiedliwiać tego, że „nie wyszło”, „to małżeństwo było błędem” – przecież przed obliczem Boga ludzie potwierdzili, że małżeństwo było ich świadomym wyborem!
Wesele otoczone jest licznymi znakami ludowymi. Często obecni na ślubie bliscy i przyjaciele młodej pary z niepokojem obserwują, który z małżonków jako pierwszy wejdzie na deski, czy świece palą się równomiernie, próbując z tych szczegółów odgadnąć przyszłość nowożeńców. Oczywiście wszystkie te przesądy nie mają nic wspólnego z wiarą chrześcijańską. Jednak najbardziej niebezpiecznym przesądem związanym z małżeństwem jest przekonanie, że powinno ono „automatycznie” zapewnić szczęśliwe małżeństwo. Z punktu widzenia chrześcijanina małżeństwo to codzienna wspólna praca małżonków io tym muszą pamiętać osoby, które podjęły decyzję o zawarciu małżeństwa.
