Tylko cztery osoby weszły do historii Imperium Rosyjskiego, za swe zasługi wojskowe i inne, obdarzone najwyższym stopniem wojskowym generalissimusa. Jednym z nich w 1799 roku był niezwyciężony dowódca Aleksander Suworow. Kolejnym po Suworowie i ostatnim posiadaczem tego tytułu w kraju był naczelny wódz Wielkiej Wojny Ojczyźnianej Józef Stalin.
Czerwoni Marszałkowie
Osobiste stopnie wojskowe w ZSRR, zlikwidowane wkrótce po rewolucji październikowej, powróciły do Sił Zbrojnych kraju dopiero 22 września 1935 r. Szef Armii Czerwonej, Robotniczej i Chłopskiej Armii Czerwonej, zatwierdzono tytuł marszałka Związku Radzieckiego. Łącznie przydzielono go 41 osobom. W tym 36 dowódców wojskowych i pięciu polityków, w tym Ławrientij Beria i Leonid Breżniew.
Jego pierwszymi właścicielami, dwa miesiące po wydaniu dekretu Centralnego Komitetu Wykonawczego i Rady Komisarzy Ludowych ZSRR, było pięciu słynnych dowódców armii radzieckiej, którzy zasłynęli jeszcze w wojnie domowej - Wasilij Blucher, Siemion Budionny, Kliment Woroszyłow, Aleksander Jegorow i Michaił Tuchaczewski. Ale przed rozpoczęciem wojny z pięciu marszałków przeżyli i służyli tylko Siemion Budionny i Kliment Woroszyłow, którzy w żaden sposób nie pokazali się na froncie.
Pozostali przywódcy wojskowi zostali wkrótce zwolnieni ze stanowisk przez ich towarzyszy partii i broni, skazani na podstawie fałszywych zarzutów i rozstrzelani jako wrogowie ludu i faszystowskich szpiegów: Michaił Tuchaczewski w 1937, Wasilij Blucher w 1938, Aleksander Jegorow rok później. Co więcej, ci dwaj ostatni, w ogniu przedwojennych represji, zapomnieli nawet oficjalnie pozbawić ich tytułów marszałkowskich. Wszyscy zostali zrehabilitowani dopiero po śmierci Stalina i Berii.
Flagowe floty
Dekret z 1935 r. wprowadził również najwyższy stopień marynarki wojennej – okręt flagowy Floty I stopnia. Pierwsze takie okręty flagowe są również represjonowane i pośmiertnie zrehabilitowane Michaił Wiktorow i Władimir Orłow. W 1940 r. ranga ta została zmieniona na inną, bardziej znaną żeglarzom - Admirała Floty, którą cztery lata później przydzielono Iwanowi Isakowowi, a później zdegradowano Nikołaja Kuzniecowa.
Kolejna reforma najwyższych stopni wojskowych w Związku Radzieckim miała miejsce w drugiej połowie Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Następnie pojawili się Naczelni Marszałkowie Lotnictwa, Artylerii, Wojsk Pancernych i Inżynieryjnych oraz Korpus Łączności. A stopień admirała floty Związku Radzieckiego, podobny do marszałka Związku Radzieckiego, został wprowadzony do tabeli rang Marynarki Wojennej. W ZSRR było tylko trzech takich admirałów - Nikołaj Kuzniecow, Iwan Isakow i Siergiej Gorszkow.
Generalissimus w muzeum
Do 26 czerwca 1945 r. stopień marszałka był najwyższy w kraju sowieckim. Dopóki na „żądanie opinii publicznej” i grupy sowieckich dowódców wojskowych pod przewodnictwem marszałka Związku Radzieckiego Konstantina Rokossowskiego pojawił się dekret Prezydium Rady Najwyższej ZSRR o ustanowieniu rangi generalissimusa, który już istniał w Imperium Rosyjskim.
W szczególności byli współpracownikami Piotra I, księcia Aleksandra Mienszykowa i słynnego dowódcy wojskowego Aleksandra Suworowa. Dzień po wydaniu dokumentu pojawił się sam sowiecki generalissimus nr 1. Tytuł ten został przyznany szefowi ZSRR i Armii Czerwonej Józefowi Stalinowi. Nawiasem mówiąc, Józef Wissarionowicz nigdy nie nosił munduru z epoletami, zaprojektowanego specjalnie dla Stalina, a po jego śmierci w marcu 53 poszła do muzeum.
Podobny los spotkał jednak sam tytuł, który nominalnie pozostawał w hierarchii wojskowej Związku Radzieckiego i Rosji do 1993 roku. Choć niektórzy historycy twierdzą, że w latach 60. i 70. podjęto kilka prób przypisania go nowym przywódcom partii i kraju – posiadającym zasługi w pierwszej linii i szeregi wojskowe, generałowi porucznikowi Nikity Chruszczowowi i generałowi dywizji Leonidowi Breżniewowi.
Minister z Komitetu ds. Wyjątków
Wraz z końcem epoki stalinowskiej tytuł marszałka Związku Radzieckiego ponownie stał się głównym. Ostatnim, któremu go przydzielono, był Dmitrij Jazow, który przyszedł do niego od młodszego porucznika i dowódcy plutonu strzelców na froncie. W 1991 r. Jazow został odwołany ze stanowiska ministra obrony ZSRR po puczu i obaleniu w kraju tzw. GKChP. Nie odważył się zastrzelić, jak zrobił to minister spraw wewnętrznych Boris Pugo.
W 1993 roku, po wydaniu rosyjskiej ustawy o służbie wojskowej, zamiast marszałka Związku Radzieckiego pojawił się marszałek Federacji Rosyjskiej o podobnym statusie. Ale przez ponad 20 lat swojego istnienia tylko jeden rosyjski przywódca wojskowy był w stanie otrzymać taki tytuł (1997) - były minister obrony kraju Igor Siergiejew, który zmarł w 2006 roku.
