Mała objętościowo, ale zaskakująco pojemna w treści historia M. Szołochowa, opowiadająca o losie nie tylko prostego Rosjanina Andrieja Sokołowa, ale także o losach całego kraju. W końcu bohater opowieści jest w tym samym wieku co stulecie.
Opowieść zaczyna się od opowieści autora o przypadkowej znajomości ze starszym mężczyzną i jego małym synkiem. Mieli kilka godzin na czekanie i postanowili zabić czas rozmową. Tak więc autor poznał życie tej pozornie zwyczajnej osoby. Ale w tej niepozorności było coś atrakcyjnego, a co najważniejsze - w oczach, które widziały wiele …
Początek życia Andrieja Sokołowa
Andrey urodził się w 1900 roku w prowincji Woroneż w rodzinie chłopskiej. Najzwyklejsze dzieciństwo skończyło się wraz z początkiem globalnych zmian w kraju i na świecie. Wojna domowa, śmierć całej rodziny w roku głodu… Nie do zniesienia było przebywanie w pustej wiosce, bez bliskiej osoby. Na początku lat dwudziestych młody człowiek przeniósł się do Woroneża, poszedł do pracy w zakładzie.
Życie przedwojenne
Tak zaczął się najwyraźniej najszczęśliwszy okres w życiu bohatera. Jego głównym sukcesem jest szczęśliwe małżeństwo z Iriną, także samotną dziewczyną, sierotą, która miała okazję zobaczyć wiele smutku. Irina okazała się nie tylko ukochaną kobietą, ale także naprawdę dobrą żoną - mądrą, troskliwą i wyrozumiałą. Wkrótce urodziły się dzieci, syn i dwie córki.
W 1929 roku Andrei postanowił zmienić swoją specjalizację - studiował i został kierowcą. Ojcostwo, świadomość siebie jako głowy rodziny, odpowiedzialność za bliskich, duma z syna, utalentowany młodzieniec, radość z córek – czy można być szczęśliwszym! Ale zaczęła się wojna …
Wojna, niewola, ruina życia
Andrey został wezwany na front na samym początku wojny. Pożegnanie z rodziną było nieznośnie trudne, Irina nie mogła się uspokoić ani na minutę, była pewna, że już nigdy nie zobaczy męża. Nie mogąc znieść jej łez, Andrei pożegnał się z ukochaną chłodniej niż powinno… Okazało się to ciężkim ciężarem na resztę jego życia.
Na froncie Andrei był również kierowcą, przynosząc amunicję na linię frontu. Raz go nie zabrał - obok samochodu spadł pocisk, stracił przytomność i dostał się do niewoli. Rozpoczął się horror niewoli, marzenia o wyzwoleniu z niewoli, ucieczce. Ale pierwsza próba zakończyła się niepowodzeniem i prawie kosztowała Andrieja życie, ale nie zgasła pragnienia wolności. Kolejna próba była bardziej przemyślana i zakończyła się sukcesem – bohater dostał się na swoje!
I oczywiście przede wszystkim starałem się poznać losy moich bliskich. Przez ponad dwa lata nic nie wiedział o swojej żonie i dzieciach. Ale to, czego się dowiedział, nie mogło nie przerazić… Jego żona i córki zginęły – bomba uderzyła w ich dom. Przeżył tylko syn. Dowiedziawszy się o tym, Andrei zgłosił się na ochotnika na front, a jedyną nadzieją było spotkanie z synem. Znalazł Anatolija, korespondowali, ich spotkanie było już bliskie… Jego syn zginął 9 maja 1945 r.
Życie po wojnie
Ponownie samotny, straciwszy wszystko, Andriej Sokołow został zdemobilizowany. Nie było siły jechać do Woroneża, gdzie wszystko przypominało dawne szczęście, i udał się do Uryupinska, do przyjaciela z pierwszej linii. Dostałem pracę jako szofer, mając nadzieję, że jakoś przeżyję swoje życie. A los dał mu kolejne spotkanie - z małą bezdomną sierotą Wanią, która została jego synem. Serce nie może być samotne, człowiek nie może nie pragnąć szczęścia. A Andriej Sokołow, okaleczony wojną, pozbawiony środków do życia, postanowił uszczęśliwić tego małego człowieka.
Na tym jego kłopoty też się nie skończyły. W momencie, gdy autor poznaje swojego bohatera, Andriej, który w wyniku wypadku stracił pracę, udaje się do Kashiry z nadzieją, że tam znajdzie pracę. Ale nie tylko kłopoty wiodą Sokołowa z miejsca na miejsce… Tęsknota, nikczemna tęsknota za przeszłością nie pozwala mu osiąść w jednym miejscu. Ale jest też nadzieja - ze względu na chłopca, aby się ustatkować, zapuścić korzenie, żyć nie tylko przeszłością, ale i oczekiwaniem na przyszłość.
