Nawet ci, którzy dziś wolą zajmować się nowoczesnymi wydaniami elektronicznymi i urządzeniami do czytania, przynajmniej raz w życiu wzięli do ręki książkę wydrukowaną na papierze. Książka drukowana to jeden z największych wynalazków ludzkości, który pozwala zanurzyć się w świat wiedzy i obrazów artystycznych. Powszechnie przyjmuje się, że druk książek został wynaleziony w połowie XV wieku.
Z historii typografii
Książki istniały na długo przed wynalezieniem druku. Ale zanim zostały napisane ręcznie, a następnie wielokrotnie przepisywane, wykonując wymaganą liczbę kopii. Ta technologia była wyjątkowo niedoskonała i wymagała wiele czasu i wysiłku. Ponadto przy przepisaniu książek prawie zawsze do tekstu wkradły się błędy i zniekształcenia. Książki pisane ręcznie były bardzo drogie i dlatego nie mogły znaleźć szerokiej dystrybucji.
Pierwsze księgi wykonane metodą druku pojawiły się najprawdopodobniej w Chinach i Korei już w IX wieku p.n.e. Do tych celów wykorzystano specjalne płytki drukowane. Tekst do odtworzenia na papierze został narysowany w odbiciu lustrzanym, a następnie wycięty ostrym narzędziem na powierzchni płaskiego kawałka drewna. Powstały obraz reliefowy został posmarowany farbą i mocno dociśnięty do arkusza. W rezultacie powstał wydruk, który powielał oryginalny tekst.
Metoda ta nie znalazła jednak szerokiego zastosowania w Chinach, gdyż za każdym razem przez długi czas trzeba było wycinać cały żądany tekst na drukowanej płycie. Niektórzy rzemieślnicy już wtedy próbowali wykonać formę ruchomych znaków, ale liczba hieroglifów w piśmie chińskim była tak duża, że metoda ta była bardzo pracochłonna i nie usprawiedliwiała się.
Wynalezienie typografii przez Johannesa Gutenberga
W bardziej nowoczesnej formie druk książkowy pojawił się w Europie w pierwszej połowie XV wieku. To właśnie w tych czasach pojawiło się pilne zapotrzebowanie na tanie i niedrogie książki. Odręczne wydania nie były już w stanie zaspokoić potrzeb rozwijającego się społeczeństwa. Metoda drukowania z desek pochodzących ze Wschodu była nieefektywna i dość pracochłonna. Potrzebny był wynalazek, który umożliwiłby drukowanie książek w ogromnych ilościach.
Niemiecki mistrz Johannes Gutenberg, który żył w połowie XV wieku, jest słusznie uważany za wynalazcę oryginalnej metody druku. Dziś bardzo trudno określić z dużą dokładnością, w którym roku po raz pierwszy wydrukował pierwszy tekst za pomocą wymyślonych przez siebie ruchomych liter składu. Uważa się, że pierwsza drukowana książka wyszła z prasy Gutenberga w 1450 roku.
Metoda drukowania książek Gutenberga była bardzo pomysłowa i praktyczna. Najpierw wykonał matrycę z miękkiego metalu, w której wyciskał zagłębienia przypominające litery. Do tej formy wlano ołów, co dało wymaganą liczbę liter. Te szyldy zostały posortowane i umieszczone w specjalnych kasach składowych.
Skonstruowano prasę drukarską do produkcji książek. W istocie była to prasa ręczna z dwoma płaszczyznami. Na jednej umieszczono ramkę z czcionką, a na drugą czyste kartki papieru. Zmontowana matryca została pokryta specjalną kompozycją barwników na bazie sadzy i oleju lnianego. Wydajność maszyny drukarskiej była wówczas bardzo wysoka - sięgała setek stron na godzinę.
Metoda druku Gutenberga stopniowo rozprzestrzeniła się w całej Europie. Dzięki prasie drukarskiej możliwe stało się drukowanie książek w stosunkowo dużych ilościach. Teraz książka przestała być przedmiotem luksusowym, dostępnym tylko dla nielicznych, ale rozprzestrzeniła się szeroko wśród mas.
