W nauce istnieją różne typologie społeczeństwa, które wyróżnia się według określonych parametrów. Rozważana jest najbardziej stabilna typologia we współczesnej socjologii, w której wyróżnia się trzy typy społeczeństwa: tradycyjne, przemysłowe i postindustrialne.
Pojęcie społeczeństwa tradycyjnego
W literaturze naukowej, na przykład w słownikach i podręcznikach socjologicznych, występują różne definicje pojęcia społeczeństwa tradycyjnego. Po ich przeanalizowaniu można wyróżnić podstawowe i determinujące czynniki w identyfikacji typu społeczeństwa tradycyjnego. Takimi czynnikami są: dominujące miejsce rolnictwa w społeczeństwie, niepodlegające dynamicznym zmianom, obecność struktur społecznych na różnych etapach rozwoju, które nie posiadają dojrzałego kompleksu przemysłowego, sprzeciw wobec nowoczesnego społeczeństwa przemysłowego, dominacja w nim rolnictwa oraz niskie tempo rozwoju.
Cechy tradycyjnego społeczeństwa
Społeczeństwo tradycyjne jest społeczeństwem typu agrarnego, dlatego charakteryzuje się pracą fizyczną, podziałem pracy według warunków pracy i funkcji społecznych, regulacją życia społecznego w oparciu o tradycje.
W nauce socjologicznej brak jest jednolitej i trafnej koncepcji społeczeństwa tradycyjnego ze względu na to, że szerokie interpretacje terminu „społeczeństwo tradycyjne” pozwalają odnosić się do tego typu struktur społecznych, które znacznie różnią się od siebie cechami, np., plemienne i feudalne społeczeństwo.
Według amerykańskiego socjologa Daniela Bella tradycyjne społeczeństwo charakteryzuje się brakiem państwowości, przewagą tradycyjnych wartości i patriarchalnym stylem życia. Społeczeństwo tradycyjne jest pierwsze pod względem formacji i powstaje wraz z pojawieniem się społeczeństwa w ogóle. W periodyzacji dziejów ludzkości ten typ społeczeństwa zajmuje największy okres czasu. Wyróżnia się w nim kilka typów społeczeństw według epok historycznych: społeczeństwo prymitywne, społeczeństwo starożytne posiadające niewolników i średniowieczne społeczeństwo feudalne.
W społeczeństwie tradycyjnym, w przeciwieństwie do społeczeństw przemysłowych i postindustrialnych, człowiek jest całkowicie zależny od sił natury. Produkcja przemysłowa w takim społeczeństwie jest nieobecna lub ma minimalny udział, ponieważ tradycyjne społeczeństwo nie jest nastawione na produkcję dóbr konsumpcyjnych i istnieją religijne zakazy zanieczyszczenia środowiska. Najważniejsze w tradycyjnym społeczeństwie jest utrzymanie istnienia osoby jako gatunku. Rozwój takiego społeczeństwa wiąże się z rozległym rozprzestrzenianiem się ludzkości i gromadzeniem zasobów naturalnych z dużych terytoriów. Główne relacje w takim społeczeństwie są między człowiekiem a naturą.
