W 1791 roku, 23 sierpnia, na wyspie São Domingo na dzisiejszym Haiti, będącej wówczas francuską kolonią, doszło do największego powstania niewolników. To wydarzenie, które zapoczątkowało likwidację niewolnictwa, zaproponowano, aby obchodzone było corocznie na 150. sesji Rady Wykonawczej UNESCO. Data wybuchu powstania stała się Międzynarodowym Dniem Pamięci Ofiar Handlu Niewolnikami i jego Zniesienia.
Wydawałoby się, po co pamiętać te czasy, kiedy niewolnictwo i handel niewolnikami kwitły w wielu krajach świata? Ale do dziś nie został wyeliminowany na planecie, przybierając różne formy. Zjawisko to nadal występuje zarówno w krajach trzeciego świata, jak iw krajach rozwiniętych. UNESCO wprowadziło nawet takie pojęcie jak „nowy handel niewolnikami”, który często pada ofiarą kobiet i dzieci, które częściej niż inne grupy społeczne są ofiarami przemocy i wyzysku.
Co roku data ta staje się okazją do analizy obecnej sytuacji i raportu szefa Organizacji Narodów Zjednoczonych do spraw Oświaty, Nauki i Kultury (UNESCO) poświęconego tej kwestii. Raport niezmiennie kończy się apelem do wszystkich krajów o ochronę swoich obywateli przed pojawieniem się rasizmu i pracy przymusowej. Członkowie Zarządu UNESCO w tym dniu wzywają do upamiętnienia wszystkich ofiar handlu niewolnikami oraz tych, którzy kosztem własnego życia walczyli z nim.
Ta data obchodzona jest w wielu krajach świata. Międzynarodowy Dzień Pamięci Ofiar Handlu Niewolnikami i jego Zniesienia odbywa się również na wyspie Gori, u wybrzeży innej byłej francuskiej kolonii - Senegalu. Ta wyspa jakieś trzysta lat temu była centrum tranzytu niewolników z Afryki do Stanów Zjednoczonych Ameryki. Był to największy rynek, na którym handlowano dobrami ludzkimi. Co roku 23 sierpnia odbywa się tu uroczystość upamiętniająca ofiary tego haniebnego zjawiska.
Na początku tego stulecia w Ohio w USA, dawnym centrum niewolniczego Południa, otwarto muzeum historii niewolników. Muzeum działa przez cały rok, ale pod koniec sierpnia jego pracownicy organizują nowe wystawy i wystawy objazdowe, które opowiadają o tej karcie w historii Stanów Zjednoczonych, kraju, który dziś uważa się za jeden z najbardziej demokratycznych.
Cała społeczność międzynarodowa pamięta w tym dniu nie tylko chwalebne kamienie milowe walki niewolników o ich prawa i godność ludzką. Składa również hołd tym postępowym ludziom w krajach rozwiniętych, którzy wspólnie lub sami protestowali przeciwko temu haniebnemu zjawisku, dążąc do jego wyeliminowania.
