Do 2005 roku gubernatorzy w Rosji byli wybierani w głosowaniu powszechnym, ale później tę procedurę zastąpiły de facto nominacje prezydenckie. W 2012 roku postanowili wrócić do wyborów ponownie.
Kiedy w 2004 r. odwołano bezpośrednie wybory gubernatorów, wielu uznało tę decyzję za sprzeczną z Konstytucją. Niemniej jednak procedura nominowania osób na to stanowisko przez samego prezydenta trwała do 2012 roku. Gubernatorzy zostali powołani przez zgromadzenie ustawodawcze podmiotu, ale prezydent zatwierdził kandydaturę. Wybór ograniczył się więc tylko do wyboru najbardziej reprezentatywnego organu – Zgromadzenia Ustawodawczego. W 2009 roku mechanizm uległ zmianie, ale tylko częściowo: partia dysponująca większością głosów w regionie mogła zgłosić prezydentowi swoich kandydatów. Jednocześnie można było odwołać gubernatora, który nie uzasadniał zaufania głowy państwa.
Od 1 czerwca 2012 r. w Rosji ponownie obowiązuje ustawa o bezpośrednich wyborach gubernatorów. Szefowie podmiotów wchodzących w jego skład od tego czasu wybierani są na 5 lat i nie mogą sprawować tej funkcji dłużej niż dwie kadencje z rzędu. Kandydaci mogą być nominowani z różnych partii, a także niezależnie. W tym drugim przypadku będą musieli zbierać podpisy mieszkańców danego podmiotu na ich poparcie.
W drodze do wyborów kandydaci przechodzą przez swego rodzaju „filtry”. Po pierwsze, aby wziąć udział w procesie wyborczym, muszą zebrać podpisy lokalnych przedstawicieli władzy ustawodawczej i wykonawczej (tj. deputowanych, kierowników osiedli). Osoby, które zebrały mniej niż 5% podpisów, nie są dopuszczone przed wyborami. Po drugie, wszyscy kandydaci wchodzą w interakcję z prezydentem podczas kampanii wyborczej. Te. głowa państwa może doradzać przyszłym gubernatorom.
Prawo federalne przewiduje również, że wyborcy sami mogą odwołać wybranego gubernatora. Przyczyną tego może być jego naruszenie prawa lub „powtarzające się rażące, bez ważnej przyczyny, niewywiązywanie się z obowiązków ustalonych przez sąd”.
