Punkowy zespół Pussy Riot stał się znany na całym świecie dzięki nieautoryzowanemu nabożeństwu modlitewnemu odprawionemu w Katedrze Chrystusa Zbawiciela. Po nim została wszczęta sprawa karna przeciwko uczestnikom akcji.
21 lutego 2012 r. pięć dziewcząt przed ołtarzem katedry Chrystusa Zbawiciela wykonało akt, który następnie został nazwany przez media punkową modlitwą. Organy ścigania uznały tę akcję za chuligaństwo, a trzy członkinie ugrupowania - Jekateryna Samutsevich, Maria Alekhina i Nadieżda Tołokonnikowa - zostały zatrzymane do czasu zakończenia śledztwa. Śledztwo w sprawie Pussy Riot wywołało rezonans nie tylko w społeczeństwie rosyjskim, ale także w wielu krajach. W celu poparcia dziewcząt zorganizowano wiece w Permie, Kaliningradzie, Petersburgu, Berlinie, Toronto i wielu innych miastach. Domagały się ich wydania światowej klasy gwiazdy popu, takie jak Madonna i legendarny Sir Paul McCartney.
Niemniej jednak dość długie śledztwo dotyczące artykułu „chuligaństwo” zakończyło się procesem sądowym. Pięć miesięcy po aresztowaniu dziewczęta zostały postawione przed sądem Chamovnichesky w Moskwie. Początkowo uzgodnienie było niezwykle jasne: prokuratura musiała udowodnić motyw nienawiści religijnej w celu uzasadnienia środka zapobiegawczego w postaci zatrzymania (a terminy były trzykrotnie przedłużane w trakcie śledztwa), które stosuje się w przypadku złośliwości chuligaństwo.
Obrona musiała udowodnić polityczne motywy czynu. Według najbardziej rozpowszechnionej wersji w mediach, Pussy Riot zaśpiewała piosenkę „Matko Boża, wypędź Putina!” Ale personel katedry Chrystusa Zbawiciela, wysłuchany w pierwszym dniu procesu, nie mógł potwierdzić tej wersji. Nie słyszeli żadnych oświadczeń politycznych, ale z ust dziewcząt brzmiało zdanie „Gówno Boże” i obelgi wobec Patriarchy.
Obrona nie udowodniła politycznego charakteru akcji i nieco zmieniła taktykę. Dziewczyny zaczęły mówić o swojej niewiedzy na temat zakazu wstępu kobiet na ambonę. Dlatego porządek w świątyni nie jest naruszany przez złośliwość. Ale do dyspozycji sądu było nagranie wideo z przygotowań grupy do akcji, na którym jedna z dziewcząt powiedziała: „Będziemy odprawiać punkową modlitwę przy ołtarzu, bo kobietom nie wolno tam wchodzić”.
Tym samym te argumenty obrony odpadły. Otóż sędziemu udało się sformułować część rozumową wyroku, która kładzie nacisk na motyw nienawiści religijnej. Wszystkie dziewczyny uznano za winne i skazano na dwa lata kolonii ogólnego reżimu.
Dziennikarzom nie pozwolono ogłosić werdyktu. Na sali sądowej i obok niej, według naocznych świadków, zgromadziło się około dwóch tysięcy osób. O godzinie 14.00 grupa aktywna powołała pozew na rzecz oskarżonego. W tym czasie dziewczęta zostały przywiezione do sądu i były w konwoju oczekującym na werdykt. Wkrótce sędzia Marina Syrova zaczęła go czytać. Z sali sądowej transmitowano na żywo wideo. Podczas trwającego kilka godzin odczytywania wyroku oskarżonych zakuto w kajdanki i pilnowało go ośmiu policjantów.
Przez cały ten czas spod gmachu sądu odjeżdżały furgonetki wyładowane zwolennikami uniewinnienia zatrzymanych przez oddziały prewencji członków grupy Pussy Riot.
