Do dziś krzyż jest narzędziem haniebnej i bolesnej egzekucji, a także najsłynniejszym religijnym symbolem chrześcijaństwa. To na nim został ukrzyżowany Jezus Chrystus, Syn Boży, który złożył największą ofiarę w imię ludzkości, aby ostatecznie nie pogrążyła się w swoich grzechach.
Ukrzyżowanie Chrystusa
Na starożytnym Wschodzie egzekucja przez ukrzyżowanie była najbardziej okrutnym i bolesnym sposobem zabicia człowieka. Wtedy zwyczajowo ukrzyżowano na krzyżu tylko najbardziej znanych rabusiów, buntowników, morderców i zbrodniczych niewolników. Ukrzyżowany doświadczył uduszenia, nieznośnego bólu ze skręconych stawów barkowych, straszliwego pragnienia i tęsknoty za śmiercią.
Według prawa żydowskiego ukrzyżowanych uważano za potępionych i zhańbionych – dlatego ten rodzaj egzekucji został wybrany dla Chrystusa.
Gdy skazany Jezus został przyprowadzony na Golgotę, żołnierze ukradkiem ofiarowali mu kielich kwaśnego wina, do którego dodano substancje mające ulżyć jego cierpieniu. Jednak po skosztowaniu wina Jezus odmówił, chcąc dobrowolnie iw pełni przyjąć zamierzony ból, aby ludzie mogli zostać oczyszczeni z grzechów. Długie gwoździe wbito w dłonie i stopy Chrystusa leżącego na krzyżu, po czym krzyż został podniesiony do pozycji pionowej. Nad głową straconego z rozkazu Poncjusza Piłata żołnierze przybili gwoździami tabliczkę z napisem „Jezus z Nazaretu Król Żydowski”, wyrytym w trzech językach.
Śmierć Jezusa Chrystusa
Jezus wisiał na krzyżu od dziewiątej rano do trzeciej po południu, po czym zawołał do Boga słowami: „Boże mój, Boże mój! Dlaczego mnie opuściłeś?” Próbował więc przypominać ludziom, że jest Zbawicielem świata, ale prawie nikt nie rozumiał jego słów, a większość gapiów po prostu się z niego śmiała. Wtedy Jezus poprosił o napój, a jeden z żołnierzy dał mu gąbkę nasączoną octem na czubku włóczni. Następnie ukrzyżowany wypowiedział tajemnicze „stało się” i zmarł z głową na piersi.
Uważa się, że słowem „skończony” Jezus wypełnił obietnicę Bożą, dokonując zbawienia ludzkości przez swoją śmierć.
Po śmierci Chrystusa rozpoczęło się trzęsienie ziemi, które strasznie przestraszyło wszystkich obecnych przy egzekucji i sprawiło, że uwierzyli, że osoba, którą wykonywali, jest rzeczywiście Synem Bożym. W ten sam piątkowy wieczór obchodzono Wielkanoc, więc ciało ukrzyżowanego Jezusa trzeba było zdjąć z krzyża, bo wielkanocna sobota uważana była za dzień wielki i nikt nie chciał go zbezcześcić spektaklem straconych zmarłych. Kiedy żołnierze podeszli do Jezusa Chrystusa i zobaczyli, że nie żyje, ogarnęły ich wątpliwości. Aby upewnić się o jego śmierci, jeden z żołnierzy przebił włócznią żebro ukrzyżowanego, po czym z rany popłynęła krew i woda. Dziś ta włócznia jest uważana za jedną z największych relikwii chrześcijaństwa.
