W ciągu ostatniej dekady biznesmen Władimir Potanin regularnie pojawiał się w pierwszej dziesiątce najbogatszych ludzi w Rosji według magazynu Forbes. Do 2013 roku pozostawał także rzadkim przykładem konsekwencji i lojalności w życiu osobistym. Miliarder mieszkał z żoną Natalią przez ponad 30 lat i miał troje dzieci. Jednak po wybuchu skandalicznego rozwodu z żoną, któremu towarzyszył proces sądowy o podział majątku, obraz idealnego człowieka rodzinnego z dnia na dzień rozpadł się. Co więcej, gdy tylko otrzymał pożądaną wolność, Potanin ponownie zawiązał węzeł.
Pierwsza żona
Biznesmen poznał swoją pierwszą żonę Natalię Warlamową w latach szkolnych, mieszkali w sąsiednich domach w małej dzielnicy Davydkovo. Wzajemna sympatia i romantyczne relacje przerodziły się w tworzenie rodziny. Potaninowie pobrali się w 1983 r., niedługo po otrzymaniu dyplomów. Nowożeńcy zamieszkali w trzypokojowym mieszkaniu rodziców Natalii. W tym samym roku Vladimir ukończył Wydział Ekonomiczny MGIMO i rozpoczął karierę. W 1984 roku żona dała mu pierwsze dziecko – córkę Anastasię.
Przez 30 lat życia rodzinnego biznesmen nigdy nie dał prasie powodu, by wątpić w siłę swoich więzów małżeńskich. Kiedy inni bogaci mężczyźni rozwiedli się i zmienili żony dla młodszych wybrańców, Potanin pozostał wierny swojej szkolnej miłości. Z ich wspólnych zdjęć, czasem znalezionych w Internecie, było ciepło i czułość. Oprócz najstarszej córki para miała dwóch synów - Iwana w 1989 roku i Wasilija w 2000 roku.
W pierwszych latach życia rodzinnego Natalia pracowała na równi z mężem. Ukończyła Moskiewski Instytut Inżynierów Transportu i pracowała w Ministerstwie Budownictwa ZSRR. Kiedy biznes Potanina poszedł w górę, przeniosła się do jego firmy „Interros Estate”, zajmowała się kwestiami architektoniczno-budowlanymi. Ale głównym zmartwieniem Natalii przez te wszystkie lata była rodzina i dzieci. Żyła swoimi hobby, stworzyła dla męża mocny, niezawodny tył i wygodę, w której mógł odpocząć od wyczerpującej walki w bezlitosnym świecie biznesu.
Żona przyznała, że Władimir Potanin zawsze był dość twardą i apodyktyczną osobą. Nie uważała tego jednak za wadę, ponieważ wiedziała, jak prowadzić z nim dialog i pod wieloma względami zgadzała się z jego linią postępowania. Na przykład małżonkowie od samego początku starali się nie rozpieszczać swoich dzieci, zaszczepiając w nich miłość do sportu i samodzielnej pracy. Nic dziwnego, że starsi spadkobiercy - Anastasia i Ivan - w młodości poważnie zajmowali się aquabike (wyścigi na skuterach wodnych). Dzieci Potaninów zdobyły wiele nagród w tej dyscyplinie sportu, zostały mistrzami Rosji i świata.
Oczywiście małżonkowie też mieli kłótnie, chwile nieporozumień, wyjaśnianie związku. Kiedyś, według wspomnień Natalii, jej mąż zaproponował nawet rozwód, ale potem szybko się ochłodził. O prawdziwym rozstaniu nie mówiono aż do pewnego pamiętnego wieczoru w listopadzie 2013 roku.
Rozwód
Mówiąc o dniu, w którym jej rodzina zaczęła się rozpadać, była żona Potanina odtwarza to, co się wydarzyło niemal minuta po minucie. Była niedzielna noc 17 listopada 2013 roku. Tradycyjnie rodzina zbierała się na obiad w swojej rezydencji w Łużkach. Kiedy dzieci zostawiły rodziców przy stole, Vladimir w ultimatum ogłosił żonie swój rozwód. Według niej Natalia przeżyła prawdziwy szok. Ponadto mąż zażądał natychmiastowego podpisania dokumentów o odmowie podziału majątku. W zamian zaoferował pomoc materialną, nieruchomości i czesne dla swojego najmłodszego syna. To prawda, że wszystkie obietnice były tylko słowami.
Po tak nikczemnym i nieoczekiwanym ciosie Natalia zdała sobie sprawę, że nie może mu ufać. Poprosiła Vladimira, aby poczekał z rozwodem, ponieważ leciała z synem do USA, gdzie miał studiować, i chciała uratować dziecko przed niepotrzebnym stresem przed egzaminami. Niestety, wieczorem przed wyjazdem przynieśli jej pozew o rozwód.
Tak rozpoczął się długotrwały proces sądowy jednego z najbogatszych biznesmenów w Rosji z żoną, która była tam i wspierała go we wszystkim przez 30 lat. Gdy doszło do podziału majątku, okazało się, że formalnie Potanin prawie nic nie posiadał. Najważniejsze aktywa rejestrowane są za pośrednictwem funduszy powierniczych rozsianych po całym świecie. Natalia przeszła wiele rozpraw sądowych w Rosji i za granicą. Początkowo Vladimir stwierdził w sądzie, że od 2007 roku nie prowadzili wspólnego gospodarstwa domowego, ale jego żona przedstawiła sądowi dowody obalające te argumenty. Wręcz przeciwnie, aż do momentu oficjalnej separacji małżonkowie wyjeżdżali na rodzinne wakacje, obchodzili święta, o czym świadczą zdjęcia, filmy z osobistego archiwum i zeznania świadków.
Niestety, wyczerpująca walka z byłym mężem zakończyła się dla Natalii całkowitym załamaniem. Została odrzucona przez sądy wszystkich instancji, a po rozwodzie otrzymała tylko znikomą część majątku miliardera. Ale przede wszystkim kobietę zdenerwował stosunek Potanina do własnych dzieci. Wraz z najmłodszym synem całkowicie zerwał relacje, zadając nastolatkowi dotkliwy uraz psychiczny. Najstarszy spadkobierca został wyrzucony z pracy przez ojca w jednej ze swoich filii, gdy próbował interweniować w postępowaniu rozwodowym rodziców. Tylko jej córka zdołała utrzymać normalne stosunki z Władimirem, zajmując neutralne stanowisko w tym sporze.
Druga żona
Wkrótce po rozwodzie Natalia Potanina dowiedziała się o podwójnym życiu swojego niegdyś wiernego i niezawodnego małżonka. Prasa dowiedziała się, że od około 2011 roku biznesmen miał tajny romans z jedną ze swoich pracownic o imieniu Ekaterina. Urodziła córkę Potanina Varvarę, która w momencie rozwodu miała już 3 lata.
Jesienią 2014 r. otoczenie miliardera potwierdziło wiadomość o jego małżeństwie z długoletnim kochankiem. Ślub odbył się latem, a nowożeńcy spędzili miesiąc miodowy na Riwierze Francuskiej. Wkrótce biznesmen przedstawił swoją nową żonę publiczności, uczestnicząc z nią w petersburskim forum kulturalnym. Catherine okazała się szczupłą, ładną blondynką. Podczas sesji zdjęciowej promiennie się uśmiechała i wspierała męża za ramię, nie pozostawiając publiczności cienia wątpliwości co do charakteru ich związku. Dziennikarze dowiedzieli się, że nowa ukochana jest 14 lat młodsza od Potanina.
Przez kilka lat małżeństwa miliarder prawie nie pojawiał się publicznie kilka razy w towarzystwie swojej drugiej żony. Według niepotwierdzonych informacji tuż po ślubie dała mu drugie wspólne dziecko – syna. Historia rozwodu miliardera spotkała się z tak szerokim odzewem społecznym, ponieważ po raz kolejny zniszczyła mit lojalnych i kochających mężów z dużymi pieniędzmi. Prawda życia jest taka, że mity pozostają na poziomie plotek lub rzadkich przykładów, ale w rzeczywistości wciąż panuje cynizm, pożądanie i chwilowe pragnienia.
